Ensaio Clínico Explicativo de uma Nova Intervenção dos Pais para a Ansiedade na Infância (SPACE) (SPACE)

Apesar das fortes evidências da eficácia da terapia cognitivo-comportamental individual (ICBT) para transtornos de ansiedade infantil, até 50% das crianças permanecem sintomáticas após o tratamento e muitas ainda atendem aos critérios diagnósticos. Evidências de influências dos pais na etiologia e manutenção da ansiedade em crianças muitas vezes levaram à suposição razoável de que adicionar o trabalho dos pais ao ICBT aumentaria os efeitos do tratamento. Essa ideia já foi repetidamente testada em ensaios controlados randomizados (RCTs) que compararam ICBT a ICBT com trabalho parental adicionado. O conteúdo específico do trabalho dos pais tem variado, mas inclui principalmente o ensino de habilidades aos pais para o gerenciamento de contingências, modelagem de comportamento apropriado e redução de conflitos familiares. Até agora, trabalhar com os pais dessa maneira não levou a efeitos de tratamento aprimorados em comparação com o ICBT sozinho, como mostraram várias revisões meta-analíticas e abrangentes.

Uma conclusão plausível desses dados é que o trabalho dos pais não pode aumentar os efeitos além do que é alcançado apenas pelo ICBT. Este estudo se concentra em uma conclusão alternativa plausível: que as intervenções dos pais precisam ser informadas por modelos de trabalho teóricos de mecanismos de mudança específicos dos pais que não são direcionados ao ICBT; e que as intervenções dos pais precisam ser avaliadas em RCTs explicativos que perguntem não apenas 'o tratamento funciona?' mas também 'como e para quem funciona o tratamento?' Os sistemas subjacentes que moldam como os pais respondem à ansiedade ou angústia da criança podem fornecer pistas para alvos específicos dos pais para intervenção e podem apontar para potenciais moderadores da resposta ao tratamento. Identificar os mecanismos pelos quais as intervenções dos pais podem melhorar os resultados da ansiedade da criança e identificar os marcadores dos pais que mais precisam dessas intervenções avança o objetivo da psicoterapia personalizada e é o objetivo geral deste estudo.

A acomodação familiar (AF) descreve as tentativas dos pais de ajudar a criança a evitar a ansiedade, participando de comportamentos orientados por sintomas e modificando as rotinas familiares. A FA é altamente prevalente entre os pais de crianças ansiosas e tem sido associada a uma maior gravidade dos sintomas na criança e a uma pior resposta ao ICBT. A pesquisa ligou vários marcadores biológicos e comportamentais dos pais ao comportamento protetor dos pais e à ansiedade infantil. O nonapeptídeo oxitocina (OT) está implicado no apego parental e no comportamento protetor em humanos e animais. Observações comportamentais codificadas ligam aspectos do comportamento dos pais (isto é, concessão de autonomia, superenvolvimento e sensibilidade) à ansiedade da criança. Vários estudos também mostraram que esses marcadores biológicos e comportamentais interagem para prever resultados de ansiedade em crianças em risco. No entanto, até agora, esta pesquisa foi isolada da pesquisa de intervenção e não informou tratamentos baseados nos pais, destacando a necessidade de investigadores clínicos equipados com as habilidades necessárias para integrar várias unidades de análise em RCTs explicativos de novas intervenções.

Este estudo representa uma fusão de pesquisas clínicas, biológicas e comportamentais por meio de um RCT explicativo de um tratamento baseado nos pais, focado na modificação das respostas dos pais à ansiedade e angústia da criança como mediador do resultado do tratamento e em marcadores biológicos e comportamentais como possíveis moderadores do tratamento resultado. A intervenção avaliada neste estudo (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions; SPACE) visa reduzir sistematicamente a FA por meio de uma série de etapas manuais concretas. Este estudo é um RCT explicativo integrado do SPACE com os seguintes 3 objetivos específicos:

Objetivo 1 - Especificidade: SPACE leva a níveis significativamente mais baixos de FA em comparação com ICBT? Hipótese: Os níveis de FA para os pais no SPACE serão significativamente menores após o tratamento do que antes do tratamento, em comparação com os pais das crianças no ICBT.

Objetivo 2 - Mediação: A redução da AF leva a resultados positivos para a criança? Hipótese: A AF reduzida dos pais será um mediador significativo de resultados positivos da criança (ou seja, ansiedade infantil reduzida).

Objetivo 3 - Moderação: Os principais marcadores biológicos e comportamentais (ou seja, OT dos pais, concessão de autonomia, superenvolvimento, sensibilidade) moderam os resultados da criança? Hipótese: Os níveis basais de OT materno, concessão de autonomia, superenvolvimento e sensibilidade serão moderadores significativos dos resultados infantis (isto é, redução da ansiedade infantil).