Emoções na Esquizofrenia e Transtornos Bipolares: uma Vulnerabilidade Comum? (ELISE)

O objetivo desta proposta é investigar os distúrbios de compreensão da "linguagem emocional" na esquizofrenia e no transtorno bipolar. Por "linguagem emocional", os investigadores entendem emoções que podem ser extraídas de enunciados, graças à valência afetiva de palavras ou frases, expressão de estado emocional ou prosódia. A esquizofrenia e o transtorno bipolar compartilham vários sintomas, principalmente aqueles relacionados à esfera emocional, de forma que frequentemente se pergunta se esses transtornos poderiam ser formalizados em um continuum. A comparação do funcionamento cognitivo-emocional desses dois tipos de pacientes deve permitir identificar marcadores cognitivos da dimensão dos sintomas psicóticos comuns a ambas as doenças.

Com base na abundante literatura sobre o funcionamento cognitivo-emocional na esquizofrenia e na literatura menos frequente sobre o funcionamento bipolar, os investigadores levantaram a hipótese de que as dificuldades no processamento das emoções, na atribuição de intencionalidade e na integração da informação para o significado são marcadores para a dimensão do sintoma psicótico comuns em ambas as patologias. Para testar esta hipótese, os investigadores optaram por investigar a compreensão da linguagem porque pode implicar um processamento semântico-emocional e porque necessita de processos de integração. Os processos de integração obrigatoriamente operam sobre informações semânticas, das quais podem ser adicionadas, em situações ecológicas, informações prosódicas e intencionais. A metodologia proposta envolve diferentes níveis de linguagem, exigindo processos de integração mais ou menos complexos - linguagem literal e linguagem figurada - e diferentes características emocionais - valência afetiva de palavras e expressões e prosódia emocional -.

Os investigadores planejam conduzir estudos comportamentais e eletrofisiológicos (potenciais relacionados a eventos). Para este último, os investigadores irão centrar-se em componentes eletrofisiológicos bem conhecidos por estarem implicados na linguagem e no processamento emocional: o N400, o LPC (Componente Positivo Tardio) e o LPP (Potencial Positivo Tardio). A combinação de indicadores comportamentais e eletrofisiológicos permitirá identificar os mecanismos neurocognitivos partilhados por doentes esquizofrénicos e bipolares, em particular os que experienciaram um episódio psicótico, em comparação com os de participantes saudáveis. Esses estudos serão conduzidos em 60 pacientes esquizofrênicos estáveis, 60 pacientes bipolares eutímicos com ou sem sintomas psicóticos e 120 participantes saudáveis, pareados em idade e nível educacional para cada grupo patológico. Diferentes instrumentos serão utilizados para investigar, tanto nos grupos patológicos quanto nos seus controles, diferentes dimensões emocionais (anedonia, alexitimia, afetividade positiva ou negativa, depressão, ansiedade). Investigar o funcionamento cognitivo-emocional dos pacientes a partir de uma abordagem dimensional (dimensão dos sintomas psicóticos) em vez de uma abordagem categórica poderia impulsionar uma nova forma de pensar o diagnóstico ou identificar fatores de vulnerabilidade e proteção para essas doenças.