MORINGA; Fornecendo Nutrição e Valor Econômico ao Povo do Malawi

A falta de nutrição adequada continua sendo o problema de saúde mais prevalente no mundo e o maior contribuinte para a mortalidade infantil. É uma causa direta ou indireta de 43% das mortes em todo o mundo entre crianças menores de 5 anos. As duas formas separadas de desnutrição - emagrecimento (um déficit de peso em relação ao comprimento) e retardo de crescimento (um déficit de comprimento em relação à idade) estão intimamente relacionadas e geralmente ocorrem juntas nas mesmas crianças, levando a um risco aumentado de mortalidade. Embora a prevalência de nanismo esteja diminuindo em todo o mundo, a África enfrenta um aumento no número absoluto de crianças atrofiadas. O Malawi está entre os países mais afetados na África Subsaariana, com 42% das crianças sendo atrofiadas e 4% definhadas.

O milho é a principal cultura alimentar e alimento básico em muitas partes do mundo em desenvolvimento, incluindo o Malawi. Esta dependência do milho e a falta de diversidade alimentar é um fator que contribui significativamente para as deficiências de micronutrientes (presentes em mais de 30 por cento da população).

A alimentação suplementar por meio do fornecimento de alimentos ricos em nutrientes além da dieta caseira é uma intervenção que visa melhorar o estado nutricional ou prevenir a deterioração nutricional da população-alvo. Múltiplos fatores socioeconômicos e culturais desempenham um papel na determinação do tipo e conteúdo dos alimentos complementares fornecidos em diferentes países. A aceitabilidade e eficácia do suporte nutricional é variável (dependendo da percepção sensorial do alimento, preço, conveniência de preparo, etc.) e pode ser um fator limitante para o sucesso na prevenção e tratamento da desnutrição aguda moderada e grave. Nesse contexto, há uma demanda crescente por estratégias inovadoras que ofereçam soluções alternativas para o acesso durante todo o ano a produtos caseiros comumente consumidos com bom valor nutricional em países com fome generalizada.

Moringa Oleifera - amplamente considerada como a 'árvore milagrosa' tem sido descrita como 'uma cornucópia nutricional e medicinal'. A planta Moringa é nativa do norte da Índia, mas tornou-se naturalizada no Malawi, onde é comum em todo o país. Todas as partes da planta são utilizáveis ​​para diferentes fins, mas para alimentação humana e animal as folhas são as mais amplamente utilizadas. As folhas de moringa podem ser cultivadas repetidamente e de forma sustentável e são ricas em macro e micronutrientes, bem como compostos bioativos. Estas características nutricionais dão à Moringa o potencial para contribuir significativamente na batalha do Malawi contra a desnutrição energético-protéica e deficiências de elementos minerais, fornecendo ração e produtos alimentícios caseiros para substituir/substituir parcialmente, com vantagem econômica, pré-misturas de nutrientes importados.

A pesquisa dedicada à caracterização nutricional da Moringa oleifera mostra que é uma fonte rica de nutrientes essenciais e fitoconstituintes acessíveis e prontamente disponíveis. A folhagem da Moringa é uma boa fonte de minerais, carotenóides e tocoferóis, ácidos graxos poliinsaturados, ácido ascórbico, folato e fenólicos. Estudos em modelos animais relatam uma biodisponibilidade significativamente maior para o ferro da folhagem de Moringa quando comparado ao citrato férrico. Além disso, algumas formas principais de folatos são altamente biodisponíveis em comparação com outros alimentos ricos em folato, como vegetais de folhas verdes. No entanto, diferentes fatores, como ambiental, genético, manejo pós-colheita, estágio de desenvolvimento da folha - influenciam significativamente os teores de nutrientes das folhas de Moringa.

Em estudos humanos conduzidos com Moringa Oleifera até o momento, nenhum efeito adverso foi relatado e em muitas partes do mundo seu uso como fortificante alimentar está aumentando. No entanto, embora muitos estudos relatem melhora no valor nutricional de alimentos fortificados com Moringa Oleifera, nenhum deles mostra a digestibilidade (in vivo ou in vitro) e biodisponibilidade de nutrientes e pesquisas de alta qualidade sobre seus benefícios nutricionais e de saúde propostos são atualmente escasso.

Existem diversas variações (continuamente refinadas para melhor atender às necessidades nutricionais dos beneficiários) de alimentos misturados fortificados (FBF) atualmente endossados, usados ​​em programas globais de alimentação e importados para o país em necessidade. A Mistura de Soja de Milho (CSB) enriquecida com uma pré-mistura de vitaminas e minerais (SUPER CEREAL) é uma dessas combinações fornecidas pelo Programa Alimentar Mundial (PAM). A fórmula da pré-mistura utilizada pode atender aos padrões internacionais mínimos, mas é fabricada com compostos inorgânicos, que podem não estar totalmente biodisponíveis.

Tanto quanto é do conhecimento dos investigadores, nenhum ensaio de intervenção humana tentou comparar a Moringa como substituto modificador em alimentos suplementares especialmente formulados para avaliar a biodisponibilidade in vivo dos principais nutrientes e bioativos e atividades biológicas da planta. Isso daria o potencial para o desenvolvimento de formulações alternativas para alimentos suplementares produzidos localmente.

Portanto, neste estudo, os investigadores pretendem avaliar a composição nutricional das folhas de Moringa (cultivadas em três locais diferentes no Malawi) em termos de composição de macro, micro e não nutrientes. A amostra com o perfil mais favorável será utilizada em um estudo de intervenção humana subsequente. Com este estudo randomizado, controlado e de design cruzado, os investigadores pretendem avaliar o potencial de biodisponibilidade da Moringa oleifera em termos de nutrientes essenciais e bioativos quando comparado com o atual suplemento nutricional SUPER CEREAL.

Este estudo humano faz parte de um estudo colaborativo mais amplo "MORINGA; fornecendo nutrição e valor econômico para o povo do Malawi", investigando a possibilidade de estabelecer a Moringa oleifera como uma cultura economicamente viável que contribuirá para o lançamento de uma cadeia de abastecimento de alimentos resiliente no Malawi que fornecerá nutrientes essenciais para toda a população.

Os benefícios nutritivos cientificamente comprovados da Moringa oleifera cultivada localmente no Malawi podem ajudar a substituir os nutrientes e produtos atualmente importados e desenvolver a produção sustentável de uma cultura rica em proteínas e micronutrientes.

Serão preparados dois tipos de dietas:

Refeição de controle: Mistura de milho e soja Refeição de teste: Mistura de milho e moringa

Em uma intervenção aguda, essas duas refeições de teste nos permitirão avaliar a biodisponibilidade dos principais nutrientes e bioativos fornecidos pelo Corn Moringa Blend quando comparado com o Corn Soya Blend fortificado com a adição de uma pré-mistura de micronutrientes.

De uma maneira cruzada, os indivíduos serão alocados aleatoriamente para consumir a refeição de teste da Mistura de Moringa de Milho ou Soja de Milho/Micronutrientes. Os voluntários serão convidados a retornar à Unidade de Nutrição Humana (HNU) do Instituto Rowett para duas sessões de intervenção. Ambas as sessões de intervenção serão idênticas em todos os aspectos, exceto na composição das refeições experimentais.

Durante a sessão de intervenção (mais de 24 horas), os voluntários serão solicitados a continuar a dieta pobre em fitoquímicos e consumir água apenas nas primeiras cinco horas após o consumo da refeição de teste. Cada sessão de tratamento será seguida por um período de wash-out de pelo menos uma semana antes de passar para o segundo tratamento.