A Tarefa de Abordagem e Prevenção (TAA) na Cessação do Tabagismo

A tarefa de abordagem e evitação (AAT) tornou-se uma ferramenta de diagnóstico promissora, bem como um complemento de tratamento na ciência psicológica. O AAT constitui uma forma de modificação do viés cognitivo (CBM), que se mostrou particularmente eficaz no campo dos vícios comportamentais (Eberl et al., 2013; Wiers, Eberl, Rinck, Becker e Lindenmeyer, 2011). A lógica geral subjacente ao AAT é realizar ações compatíveis ou incompatíveis com as tendências de ação de um indivíduo. Por exemplo, indivíduos dependentes de nicotina tendem a abordar os estímulos relacionados ao tabaco mais rapidamente do que as imagens de controle, quando são instruídos a reagir ao formato de uma imagem e não ao seu conteúdo. Essa tendência de abordar comparativamente mais rapidamente e evitar mais lentamente o conteúdo relacionado ao tabaco foi denominada um viés de abordagem nicotina/tabaco. O AAT como uma ferramenta terapêutica tenta neutralizar ou pelo menos atenuar os vieses de abordagem ou evitação, instruindo os pacientes a realizar gestos de abordagem ou evitação que estejam em conflito com as tendências de ação adquiridas de um indivíduo.

Embora a eficácia geral da AAT como intervenção clínica tenha sido demonstrada várias vezes, pouco se sabe sobre os possíveis mecanismos que podem contribuir para esses efeitos. Portanto, o presente estudo é dedicado a lançar alguma luz sobre um desses mecanismos potenciais, ou seja, o papel do gesto de evitação dentro do álcool-TAA.

Como já sugerido pelo nome do AAT, o gesto de evitação parece ser um ingrediente-chave para produzir efeitos terapêuticos. No entanto, evidências empíricas recentes trouxeram algumas descobertas interessantes, dando origem a uma explicação alternativa.

Um estudo de Kühn et al. (2017), ao contrário das crenças comuns, indicaram que a capacidade de inibição pode ser treinada. A inibição, por sua vez, tem sido consistentemente associada à psicopatologia e a todos os tipos de vícios comportamentais (Smith, Mattick, Jamadar e Iredale, 2014). O jogo de Kühn et al. (2017), usado para treinar a inibição, assemelhava-se ao AAT de várias maneiras, por ex. certos estímulos que apareciam em uma esteira tinham que ser coletados passando o dedo na direção de si mesmo e outros tinham que ser ignorados e os objetos desapareciam lentamente. O último elemento contrasta com o AAT, pois os objetos ignorados não precisam ser afastados. No entanto, ele se assemelha ao AAT no sentido de que, em ambos os casos, os estímulos desaparecem lentamente da tela e eventualmente desaparecem. Esses paralelos levam à suposição de que uma nova forma de treinamento de AAT para álcool pode ser igualmente eficaz na redução das taxas de recaída entre pacientes alcoólatras. Mais precisamente, dentro do recém-conceituado treinamento AAT, os pacientes são instruídos a inibir o desejo de responder em resposta ao conteúdo relacionado ao álcool e a observar os estímulos desaparecendo da tela. Em contraste com o treinamento AAT clássico, esse zoom out dos estímulos alcoólicos não está condicionado ao gesto de evitação, ou seja, deslizar/afastar o estímulo.

Supõe-se que, em comparação com um grupo de controle, no qual o tabaco e os estímulos de controle devem ser deslizados para a esquerda e para a direita, tanto o AAT clássico quanto o grupo de inibição terão mais sucesso em parar ou reduzir o tabagismo. A intervenção inclui um período de treinamento de quatro semanas. Não são esperadas diferenças intergrupos em termos de cessação do tabagismo e viés de abordagem relacionado ao tabaco para o grupo AAT clássico e o grupo de inibição após a intervenção.

Além disso, será explorado se a capacidade de inibição muda como resultado da intervenção, assumindo que a capacidade de inibição aumenta para ambos os grupos experimentais, enquanto nenhuma mudança é esperada para o grupo de controle. Uma questão interessante diz respeito à especificidade do domínio dos efeitos potenciais. Em outras palavras, a capacidade de inibição melhora apenas para o domínio a ser treinado (ou seja, tabaco) ou melhora a capacidade geral de inibição, independentemente do domínio a treinar? As previsões sobre esse assunto não são diretas, mas supõe-se que tanto a capacidade de inibição geral quanto a de domínio específico melhoram para os grupos experimentais, quando comparados ao grupo controle. Efeitos ligeiramente mais pronunciados são esperados para a tarefa de domínio específico, uma vez que o treinamento exige habilidades comparáveis.

Hipóteses sobre mudanças experimentais na estrutura do cérebro são difíceis de fazer, pois, até onde sabemos, nenhuma pesquisa foi feita sobre esse assunto até agora. Portanto, análises de todo o cérebro serão executadas em todos os voxels do cérebro, a fim de explorar quaisquer mudanças experimentais tanto no nível interno quanto entre os sujeitos.

O mesmo vale para mudanças funcionais em uma tarefa de sinal de parada (SST) e um paradigma de reatividade de sinalização. Será explorado se o grupo AAT clássico e o grupo de inibição mostram menos atividade relacionada à recompensa em resposta a estímulos relacionados ao vício do que os participantes do grupo controle. Além disso, será explorado se regiões do cérebro comumente associadas à capacidade de inibição apresentam maior atividade em resposta a estímulos relacionados ao fumo, uma vez que isso foi aprendido ao longo do período de treinamento.

Todas as medidas de resultados secundários (por exemplo, questionários relacionados ao tabagismo, Inventário de Depressão de Beck, Escala de Impulsividade de Barratt, AUDIT) avaliam se as manipulações experimentais levam a uma redução nos sintomas psicopatológicos. Portanto, espera-se que ambos os grupos experimentais mostrem declínios pós-intervenção nas medidas de dependência de nicotina e outras medidas associadas à dependência, como bem-estar mental e impulsividade. Em contraste, nenhuma mudança ao longo do tempo é esperada para o grupo de controle.

Para testar as hipóteses mencionadas anteriormente, será realizado um ensaio controlado randomizado. Cada um dos três grupos (grupo inibição, grupo AAT clássico e grupo controle) será composto por 25 participantes mentalmente saudáveis, que acabaram de parar de fumar ou estão iniciando uma tentativa de parar de fumar.

No total, o estudo consiste em três pontos de medição. Após o teste de linha de base, que avalia o viés de abordagem dos participantes para o tabaco, sua história de tabagismo, consumo de tabaco nos últimos meses, uma infinidade de questionários relacionados ao tabagismo (ver medidas de resultados secundários), as duas tarefas de inibição, estrutura cerebral e função cerebral, os participantes recebem um tablet no qual o aplicativo AAT está instalado. Os participantes são convidados a treinar com o aplicativo por pelo menos 15 minutos diariamente em um período de quatro semanas. Após esse treinamento, ocorrerá o segundo ponto de medição. O procedimento geral é idêntico ao primeiro ponto de medição. Outras quatro semanas depois, o terceiro ponto de medição marca o fim do estudo. Mais uma vez, as medidas são as mesmas, exceto pelo fato de que nenhuma ressonância magnética é realizada nesta última ocasião, uma vez que o estudo está interessado principalmente nas alterações cerebrais pós-intervenção.