TMS como uma ferramenta para a avaliação dos efeitos neuromodulatórios da estimulação transcutânea do nervo vago

Nas últimas duas décadas, a estimulação do nervo vago (ENV) tornou-se uma opção de tratamento valiosa para pacientes com epilepsia refratária. No entanto, o VNS requer um procedimento cirúrgico associado a possíveis efeitos colaterais. Portanto, o desenvolvimento de dispositivos não invasivos que visam seletivamente as fibras do nervo vago com um perfil de baixo risco ganhou interesse. A VNS auricular transcutânea (tVNS) é uma modalidade de neuroestimulação não invasiva que tem como alvo o campo receptivo cutâneo do ramo auricular do nervo vago localizado na orelha externa. Até o momento, tVNS tem sido investigado como um potencial tratamento para epilepsia com resultados inconsistentes. O objetivo deste estudo é investigar o efeito do tVNS na excitabilidade cortical. Isso fornecerá informações importantes sobre os efeitos subjacentes dessa técnica na neurofisiologia cerebral. A excitabilidade cortical será investigada combinando estimulação magnética transcraniana com eletromiografia (TMS-EMG) e eletroencefalografia (TMS-EEG), avaliando alterações nos potenciais evocados motores (MEPs) e potenciais evocados por TMS (TEPs).

Neste estudo prospectivo, simples-cego e cruzado, incluiremos 15 participantes saudáveis ​​do sexo masculino. Eles passarão por um questionário de triagem de segurança TMS (TSS) e exame neurológico clínico antes da inclusão. Cada participante completará 2 sessões com pelo menos uma semana de intervalo, uma com tVNS ativo e outra com tVNS simulado.

A intervenção é tVNS por meio do dispositivo Nemos® que estimula as conchas cimba na orelha externa. Os parâmetros de estimulação são definidos para uma frequência de 25 Hz, uma largura de pulso de 250 µs, 7 s ON, 18 s OFF. A corrente de saída é aumentada até que o usuário sinta uma sensação de formigamento no local da estimulação, mas deve permanecer abaixo do limiar da estimulação dolorosa. A estimulação é realizada durante 60 minutos. A estimulação simulada é obtida colocando-se o eletrodo no lóbulo da orelha em vez das conchas cimba.

Antes e depois da intervenção, 120 pulsos únicos de TMS, 120 pulsos pareados com um intervalo interestímulo de 3 ms e 120 pulsos pareados com um intervalo interestímulo de 100 ms serão entregues no ponto de acesso do motor direito. Os MEPs serão medidos no primeiro músculo interósseo dorsal esquerdo. Os TEPs serão medidos usando uma tampa de eletrodo compatível com TMS de 64 canais. MEPS e TEPS serão pré-processados ​​offline no Matlab. A morfologia de TEP e MEP (amplitude e latência) será avaliada antes e após a intervenção para investigar alterações na excitabilidade cortical.