TMS como herramienta para la evaluación de los efectos neuromoduladores de la estimulación transcutánea del nervio vago

En las últimas dos décadas, la estimulación del nervio vago (ENV) se ha convertido en una valiosa opción de tratamiento para pacientes con epilepsia refractaria. Sin embargo, VNS requiere un procedimiento quirúrgico asociado con posibles efectos secundarios. Por lo tanto, ha ganado interés el desarrollo de dispositivos no invasivos que se dirijan selectivamente a las fibras del nervio vago con un perfil de bajo riesgo. La VNS auricular transcutánea (tVNS) es una modalidad de neuroestimulación no invasiva que se dirige al campo receptivo cutáneo de la rama auricular del nervio vago ubicado en el oído externo. Hasta la fecha, tVNS se ha investigado como un tratamiento potencial para la epilepsia con resultados inconsistentes. El objetivo de este estudio es investigar el efecto de tVNS en la excitabilidad cortical. Esto proporcionará información importante sobre los efectos subyacentes de esta técnica en la neurofisiología cerebral. La excitabilidad cortical se investigará combinando la estimulación magnética transcraneal con electromiografía (TMS-EMG) y electroencefalografía (TMS-EEG), evaluando los cambios en los potenciales evocados motores (MEP) y los potenciales evocados TMS (TEP).

En este estudio prospectivo, simple ciego, cruzado, incluiremos a 15 participantes masculinos sanos. Se someterán a un cuestionario de detección de seguridad TMS (TSS) y un examen neurológico clínico antes de la inclusión. Cada participante completará 2 sesiones con al menos una semana de diferencia, una con tVNS activo y otra con tVNS simulado.

La intervención es tVNS por medio del dispositivo Nemos® que estimula la concha cymba en el oído externo. Los parámetros de estimulación se establecen en una frecuencia de 25 Hz, un ancho de pulso de 250 µs, 7 s ON, 18 s OFF. La corriente de salida aumenta hasta que el usuario siente una sensación de hormigueo en el sitio de estimulación, pero debe permanecer por debajo del umbral de estimulación dolorosa. La estimulación se administra durante 60 minutos. La estimulación simulada se logra colocando el electrodo en el lóbulo de la oreja en lugar de en la concha de cymba.

Antes y después de la intervención, se administrarán 120 pulsos únicos de TMS, 120 pulsos emparejados con un intervalo interestímulo de 3 ms y 120 pulsos emparejados con un intervalo interestímulo de 100 ms sobre el punto de acceso motor derecho. Los eurodiputados se medirán en el primer músculo interóseo dorsal izquierdo. Los TEP se medirán utilizando una tapa de electrodo compatible con TMS de 64 canales. MEPS y TEPS se preprocesarán fuera de línea en Matlab. La morfología de TEP y MEP (amplitud y latencia) se evaluará antes y después de la intervención para investigar los cambios en la excitabilidad cortical.