ABCs Sociais de Grupos Virtuais - Ensaio Controlado Randomizado Multi-site

Existem barreiras significativas para o acesso a intervenções precoces específicas para TEA, incluindo longos tempos de espera devido a recursos limitados do sistema (por exemplo, financiamento insuficiente para atender ao número de casos, falta de força de trabalho qualificada suficiente), exacerbados por restrições ao atendimento pessoal associado à distância das famílias de centros de atendimento, e agora medidas de isolamento COVID-19.

Em resposta às pressões do sistema e às restrições do COVID-19, os investigadores adaptaram um programa pessoal baseado em evidências (o Social ABCs) para aumentar a eficiência e o acesso. As adaptações incluíram (1) abreviar a duração do programa para 6 (de 12), (2) desenvolver uma abordagem de entrega baseada em grupo para conteúdo didático e (3) fornecer treinamento 1:1 em uma plataforma virtual (Zoom for Healthcare) . O programa se baseia em um modelo presencial baseado em evidências que usa treinamento direto no momento para ajudar os pais a aprender habilidades para apoiar o desenvolvimento de seus filhos. O Social ABCs é considerado uma intervenção naturalista, de desenvolvimento e comportamental (NDBI), com foco na motivação da criança, aprendizagem baseada em brincadeiras e diversão compartilhada entre cuidador e criança.

Este projeto multilocal de três anos usa um projeto de ensaio de controle randomizado (ECR) para avaliar um programa inovador de intervenção precoce para crianças com transtornos do espectro autista (TEA) confirmados ou suspeitos ou problemas de comunicação social relacionados. Este estudo avaliará se esta abordagem inovadora baseada em grupo virtual (VG-Social ABCs) produz ganhos para filhos e pais em comparação com uma condição de controle ativo. A equipe de pesquisa vai inscrever 120 famílias, recrutadas em Ontário, Nova Escócia e Alberta. Crianças pequenas (de 12 a 42 meses), com problemas de comunicação social identificados (ou diagnóstico confirmado de TEA) e seu cuidador principal serão randomizados em uma das duas condições: (1) VG-Social ABCs ou (2) o controle ativo doença. As famílias randomizadas para a condição de controle terão a opção de receber o treinamento VG-Social ABCs assim que sua participação na fase de controle for concluída. As medidas de resultado incluem índices de comunicação social da criança e fidelidade de implementação dos pais (ambos derivados de codificação de vídeo), autoeficácia e bem-estar relatados pelos pais e resultados de comunicação social no nível da criança com base em questionários de relatórios dos pais.

As análises serão realizadas ao final do ensaio. As hipóteses incluem ganhos aumentados (do Tempo 0 ao Tempo 1) em variáveis ​​relacionadas a pais e filhos para famílias na condição de Tratamento, em comparação com Controles. Os investigadores também antecipam que os ganhos relacionados à criança e aos pais serão mantidos no Tempo 2 (ou seja, nenhuma mudança significativa desde o Tempo 1) para o braço de Tratamento.

A equipe de pesquisa desenvolveu o modelo virtual em resposta rápida à pandemia do COVID-19, e os dados do piloto mostram que isso promete ser uma maneira poderosa de apoiar famílias de crianças com TEA em um estágio de desenvolvimento em que são mais passíveis de intervenção. Além das medidas de isolamento relacionadas ao COVID, continua a haver uma necessidade significativa de maior acesso à intervenção precoce baseada em evidências para crianças com autismo confirmado ou provável, já que muitas famílias estão atualmente esperando em listas de espera de anos para atendimento. A equipe de pesquisa espera demonstrar a eficácia dessa intervenção viável e com eficiência de recursos para incentivar os tomadores de decisão do governo a financiar esse programa para famílias, levando a um maior acesso à intervenção no início da vida e a melhores resultados para crianças com TEA e suas famílias. Este modelo também aumentará o acesso para famílias que vivem em regiões remotas e rurais que muitas vezes têm dificuldade em acessar intervenções importantes, tanto dentro do Canadá quanto fora dele.