Aprendendo de cor: a eficácia de um programa de treinamento EF para crianças em idade pré-escolar com doença coronariana grave (LbH)

Os avanços nos cuidados pré-natais e neonatais melhoraram os resultados em crianças com doença cardíaca congênita grave (DCC), com taxas de sobrevivência de até 90%. Com o aumento da sobrevivência, os problemas neurocognitivos e os desajustes psicológicos tornaram-se mais evidentes nestas crianças, tais como deficiências no seu funcionamento executivo. O funcionamento executivo (FE) é um termo genérico para vários processos cognitivos de ordem superior cruciais para o comportamento autorregulado e direcionado a objetivos. Os componentes frequentemente postulados da FE são a inibição, incluindo inibição motora e atenção, memória de trabalho e flexibilidade cognitiva. Os problemas precoces de FE muitas vezes resultam em dificuldades de regulação emocional, problemas comportamentais, problemas sociais e problemas de aprendizagem, o que pode levar à diminuição do funcionamento nos domínios sociais e a níveis mais baixos de desempenho na educação e na situação profissional. As crianças com DCC podem tornar-se ainda mais vulneráveis ​​aos problemas de FE, uma vez que o desenvolvimento da FE está inserido no contexto social de uma criança. Há uma compreensão crescente de como o diagnóstico e o tratamento da doença coronariana podem ser naturalmente angustiantes para os pais, o que pode prejudicar as interações com os filhos e, por sua vez, pode impactar negativamente o desenvolvimento das FE da criança. Olhando para a natureza recíproca dos relacionamentos, a doença da criança e/ou problemas emocionais e comportamentais que podem estar associados às dificuldades de FE podem impactar negativamente a relação pai-filho, o comportamento parental e o bem-estar parental. Contudo, essas relações são pouco compreendidas, principalmente no que diz respeito aos pais. É necessária uma maior compreensão da interação entre fatores biológicos e psicossociais no desenvolvimento da FE para promover resultados de desenvolvimento ideais para estas crianças vulneráveis.

Novos conhecimentos sugerem que a FE pode ser melhorada através da formação. Devido à plasticidade neural, a janela para um treinamento eficaz parece ocorrer entre as idades de dois e seis anos. Após esse período, as melhorias na FE podem não ser mantidas após o treinamento ou não serem generalizadas para funções fora da tarefa. Os atuais programas de treinamento de FE não são personalizados (“adaptativos”), mas oferecem o mesmo programa, independentemente das disfunções específicas de FE da criança, o que pode explicar seus efeitos limitados. Atualmente não existe um programa eficaz de treinamento de FE para crianças com doença coronariana.

Num estudo piloto financiado pela Stichting Hartekind, os investigadores investigaram a viabilidade de um programa de treino de FE personalizado denominado “KleuterExtra” em crianças dos 4 aos 6 anos de idade com doença coronariana grave. Em uma semana, 31 crianças foram (auto)encaminhadas para o estudo, indicando grande necessidade clínica. Imediatamente após o treino, as crianças apresentaram melhorias clinicamente relevantes nos FE específicos visados ​​no treino, com tamanhos de efeito d de Cohen variando entre 0,19 e 2,41 (>1,00 em 5 de 9 tarefas). Melhoria também foi encontrada em EFs não treinados e em tarefas que combinavam múltiplos EFs, indicando um efeito de generalização. Pais e professores relataram espontaneamente resultados positivos na vida diária. Com base nesses resultados promissores, os investigadores desenvolveram o atual estudo randomizado e controlado para testar a eficácia deste programa de treinamento em pré-escolares com doença coronariana grave.

Diante do exposto, os investigadores elaboraram este estudo para investigar a eficácia de um programa de treinamento de FE personalizado para pré-escolares com doença coronariana grave. O objetivo secundário foi explorar as interações entre a relação pai-filho e o desenvolvimento da FE da criança. Se for considerado eficaz, o treino de FE para crianças com doença coronariana grave melhorará o seu resultado de desenvolvimento.