Eficácia do produto investigador para a melhoria da fadiga ocular digital em crianças (DES)

A utilização de dispositivos digitais aumentou substancialmente nos últimos anos em todas as faixas etárias, pelo que a utilização diária extensiva para fins sociais e profissionais é agora normal. A fadiga ocular digital (DES), também conhecida como síndrome da visão computacional, abrange uma série de sintomas oculares e visuais, e as estimativas sugerem que sua prevalência pode ser de 50% ou mais entre usuários de computador. Os sintomas se enquadram em duas categorias principais: aqueles ligados ao estresse da visão acomodativa ou binocular e sintomas externos ligados ao olho seco. Embora os sintomas sejam tipicamente transitórios, podem ser frequentes e persistentes e ter um impacto económico quando os utilizadores profissionais de computadores são afectados.

A astaxantina é um pigmento carotenóide vermelho natural pertencente à família das xantofilas e é normalmente encontrado em ambientes marinhos, especialmente em microalgas e frutos do mar, como salmonídeos, camarões e lagostas. Os campos de aplicação da astaxantina vão desde a indústria de corantes alimentares, pelo seu intenso brilho natural de cor vermelha, até às indústrias da aquicultura e avicultura pelas suas propriedades naturais de dependência alimentar. Devido à sua estrutura molecular única, a astaxantina apresenta algumas propriedades biológicas importantes, representadas principalmente por fortes atividades antioxidantes, anti-inflamatórias e antiapoptóticas. Um crescente conjunto de evidências sugere que a astaxantina é eficaz na prevenção e tratamento de diversas doenças oculares, desde o pólo anterior até ao posterior do olho. Em particular, a astaxantina parece ser eficaz na melhoria da circulação capilar sanguínea dos olhos. No Japão, ensaios clínicos em humanos mostraram que o consumo diário de 9 mg de astaxantina durante quatro semanas melhorou significativamente a capacidade dos olhos de acomodar diferentes focos e reduziu o cansaço visual, a visão turva, as imagens tremeluzentes, a rigidez dos ombros ou das costas, em comparação com o grupo de controlo. Foi relatado que a astaxantina tem um efeito de melhoria da acomodação ocular e atua como uma substância que ajuda na recuperação da astenopia e pode contribuir para a melhoria da circulação sanguínea nos sistemas periféricos. Devido aos efeitos bem conhecidos de ajudar os dois olhos em muitas estruturas oculares, a astaxantina é um guarda-costas superlativo para prevenir danos oculares nos smartphones.

DES é o problema ocular mais comum associado ao uso prolongado de dispositivos digitais, caracterizado por sintomas como olhos secos, coceira, sensação de corpo estranho, lacrimejamento, visão turva e dores de cabeça. É cada vez mais comum que as crianças atuais tenham crescido com dispositivos eletrónicos e isso se tornou a norma em muitas das sociedades mais ricas. Alguns cuidadores podem até usar tecnologia eletrônica como uma “chupeta eletrônica” para acalmar e entreter seus filhos. A tecnologia digital levanta sempre preocupações sobre um potencial impacto negativo no bem-estar físico, cognitivo, emocional e social das crianças. Há evidências de que o tempo excessivo de tela está associado a uma variedade de danos à saúde das crianças, com evidências mais fortes de dieta pouco saudável, adiposidade, sintomas depressivos e qualidade de vida.

O DES em crianças é particularmente preocupante, pois não tem nenhum tratamento médico sugerido para melhorar os sintomas. O papel da nutrição como medicina complementar está recebendo atenção científica atualmente. A astaxantina, um potente antioxidante classificado como carotenóide do pigmento vermelho, é um potencializador da visão promissor, com inúmeras evidências de ensaios clínicos em humanos conduzidos entre adultos. No entanto, foram realizadas pesquisas limitadas para determinar o efeito da suplementação de astaxantina entre as crianças com DES. Como o DES em crianças é de extrema preocupação, o presente estudo visa investigar se a suplementação dietética com astaxantina poderia (1) melhorar os sintomas do DES; (2) melhorar as queixas de saúde associadas à exposição à luz azul; (3) melhorar a função cognitiva e a qualidade de vida das crianças em idade escolar.