Colina e Função Cerebral em Mulheres Pós-Menopáusicas

A colina é um nutriente essencial que, além do seu papel no cérebro, tem várias funções estruturais e fisiológicas críticas em todo o corpo, incluindo fornecer integridade estrutural e função de sinalização para as membranas celulares, facilitar o transporte de lípidos do fígado e atuar como a principal fonte de grupos metilo através da dieta. Para além da ingestão alimentar, a única fonte de colina no corpo é a síntese de novo da fosfatidilcolina, catalisada pela fosfatidiletanolamina-N-metiltransferase (PEMT). O gene PEMT tem vários componentes responsivos a estrogénios na sua região promotora e é induzido por estrogénios. Mulheres pós-menopáusicas (hipoestrogénicas) com mutações de perda de função no PEMT apresentam danos nos órgãos-alvo típicos da deficiência de colina.

A colina também está envolvida na síntese da acetilcolina, um importante neurotransmissor nos sistemas nervosos central e periférico. A relação entre os efeitos cerebrais do funcionamento normal do sistema colinérgico e as alterações hormonais após a menopausa foi demonstrada em estudos pré-clínicos em modelos de ratos e experimentalmente em estudos em humanos. Embora os estudos experimentais pré-clínicos e clínicos tenham muitas descobertas semelhantes sobre a influência do estrogénio no funcionamento colinérgico, o que não está claro nesta investigação é como surgem diferenças individuais nos efeitos da retirada hormonal após a menopausa no funcionamento cerebral em mulheres de meia-idade. É possível que o controlo do estrogénio na transcrição do gene PEMT possa influenciar a disponibilidade de colina.

Este estudo examinará os efeitos de uma dose oral única de 1650 mg de colina versus placebo em 20 mulheres saudáveis pós-menopáusicas com idades entre 50-65 anos. A colina ou o placebo serão administrados três horas antes de uma sessão de ressonância magnética onde os sujeitos realizam exames de ressonância magnética funcional.