Investigação do Potencial de um Queijo Curado em Feno para Reduzir o Colesterol, Mediado por Alterações no Microbioma Intestinal: Um Ensaio Controlado Randomizado

A produção de queijo envolve a utilização de bactérias de cultura iniciadora, muitas das quais são espécies com potencial probiótico reconhecido. Além disso, pensa-se que a matriz alimentar de proteínas e gordura protege estas culturas durante a digestão humana, permitindo que cheguem vivas ao intestino grosso. Estudos anteriores indicaram que as culturas presentes no queijo podem persistir no microbioma intestinal e exercer um efeito positivo. Além disso, estudos indicaram que o consumo regular de queijo, apesar de ter uma elevada proporção de gorduras saturadas, tem sido associado a níveis mais baixos de colesterol. Pensa-se que isto seja mediado pela matriz alimentar que reduz a libertação de gordura durante a digestão, e o nosso trabalho recente sugeriu que as alterações na atividade do microbiota intestinal induzidas pelo consumo de queijo também podem ter um papel. O nosso trabalho laboratorial mostrou que o queijo pode aumentar a produção de propionato (um metabolito derivado de micróbios) num sistema modelo intestinal, particularmente uma variedade de queijo que é envelhecido em feno (Witheridge-in-hay). Sabe-se que o propionato no intestino tem um papel na regulação do colesterol. A nossa hipótese é que o queijo é uma fonte de probióticos, e o feno na casca do Witheridge-in-hay atua de forma prebiótica; portanto, este queijo é simbiótico e tem o potencial de conferir múltiplos benefícios para a saúde, incluindo a redução da concentração total de colesterol mediada por uma alteração na composição do microbiota intestinal. No estudo proposto, os participantes (idades 18-65, com colesterol elevado entre 5,5-7,5mmol/l) consumirão uma porção de trinta gramas de queijo por dia, seja Witheridge-in-hay ou cheddar como controlo, durante doze semanas. Os efeitos serão determinados através da recolha de amostras de fezes, urina e sangue dos participantes para medir a composição bacteriana, os produtos finais de fermentação e os níveis de colesterol, respetivamente, bem como medições de IMC e pressão arterial para uma avaliação adicional dos efeitos cardiovasculares e de ganho de peso. As amostras serão recolhidas na linha de base, a meio da intervenção e após a intervenção.