Estimulação Nervosa Vagus Transcutânea (tVNS) e Regulação do Stress Durante Tarefas de Desempenho

Este estudo é um experimento laboratorial, randomizado e duplo-cego, concebido para examinar se a estimulação transcutânea não-invasiva do nervo vago (tVNS) influencia a ansiedade de estado e a excitação fisiológica durante o stress relacionado com o desempenho.

Os participantes serão aleatoriamente atribuídos a uma de quatro condições num desenho factorial entre-sujeitos 2 × 2:

Condição do Dispositivo:

tVNS Ativa

tVNS Placebo (inativa)

Condição da Tarefa:

Tarefa de Stress (preparação de discurso do Teste de Stress Social de Trier modificado)

Tarefa de Controlo (tarefa de escrita não-avaliativa)

A condição do dispositivo é duplo-cega. Metade dos dispositivos está configurada pelo fabricante para fornecer estimulação ativa ao ramo auricular do nervo vago através da orelha esquerda. Os restantes dispositivos estão configurados para fornecer uma breve estimulação inicial que diminui gradualmente até zero (condição placebo). Nem os participantes nem os experimentadores estão cientes da atribuição do dispositivo durante a sessão.

Após o consentimento informado e as medidas basais, os participantes completam um período basal silencioso durante o qual a frequência cardíaca e a ansiedade de estado são avaliadas. Os participantes usam então o dispositivo tVNS durante tarefas laboratoriais estruturadas.

Na condição de stress, os participantes são instruídos a preparar um discurso de cinco minutos para ser apresentado perante avaliadores e gravado para avaliação. A fase de preparação é modelada a partir do Teste de Stress Social de Trier e é concebida para induzir stress avaliativo antecipatório. O discurso não é, em última análise, apresentado. A ansiedade de estado e a frequência cardíaca são medidas durante a preparação e imediatamente após.

Na condição de controlo, os participantes completam uma tarefa de escrita não-avaliativa sobre o mesmo tópico, sem enquadramento avaliativo. As medidas fisiológicas e de autorrelato são recolhidas em momentos temporais correspondentes.

A medida de desfecho primária é a ansiedade de estado avaliada através do Inventário de Ansiedade Estado-Traço de forma curta (STAI). Os desfechos secundários incluem a frequência cardíaca medida durante os períodos basal, de preparação da tarefa e de recuperação. Medidas adicionais incluem a reatividade ao stress disposicional, que será examinada como um potencial moderador dos efeitos da estimulação.

O estudo está concebido para determinar se a tVNS ativa reduz a ansiedade subjetiva e a excitação fisiológica durante o stress avaliativo, em comparação com a estimulação placebo, e para avaliar se os efeitos diferem em função das diferenças individuais na reatividade ao stress.

A participação consiste numa única sessão laboratorial com duração aproximada de 45 minutos.