O Efeito da Realidade Virtual em Adultos Idosos

Esta investigação será conduzida para examinar o efeito da realidade virtual na qualidade do sono e no conforto de idosos hospitalizados em clínicas de medicina interna e cirúrgicas. Novas tecnologias como a realidade virtual estão a ganhar interesse como uma intervenção não farmacológica em vários contextos clínicos (Lee et al. 2019; D'Cunha et al. 2019; Kim et al. 2024; Szczepocka et al. 2024; Szczepocka, Mokros et al. 2024). A realidade virtual oferece uma oportunidade única de expor os indivíduos a vários ambientes naturais e sociais simulados que podem ser calmantes e envolventes (Appel et al. 2020; Appel et al. 2021; Chitra e Eremita 2023; Eremita e Chitra 2024). A realidade virtual fornece estímulos visuais e auditivos (Appel et al. 2020; Hung et al. 2025; Liu et al. 2025). No seu estudo, Lee e Kang (2020) afirmaram que a realidade virtual pode ser benéfica como um método de intervenção de enfermagem para fornecer um estímulo cognitivo positivo e bloquear estímulos ambientais. Embora a realidade virtual seja geralmente vista, por vezes, como uma tecnologia orientada para os jovens, a investigação mostrou que é facilmente adotada por muitos idosos e tem o potencial de melhorar a participação e o bem-estar em idosos (Lee et al. 2019; Syed-Abdul et al. 2019; D'Cunha et al. 2019; Dermody et al. 2020; Cheng et al. 2020; Kalantari et al. 2023; Cinalioglu et al. 2023; Hung et al. 2025). O sono é um processo fisiológico fundamental para a vida (Yan et al. 2022; Kim et al. 2024). Os distúrbios do sono são um problema comum durante o processo de envelhecimento (Sun et al. 2016; Çınar Yücel et al. 2016; Tseng et al. 2020; Martini et al. 2024) e podem afetar significativamente o conforto (Martini et al. 2024). Com a progressão da idade, adormecer torna-se difícil, o sono é interrompido por despertares frequentes, a profundidade do sono diminui e o tempo passado a dormir na cama aumenta, e, como resultado, o sono afasta-se gradualmente de ser satisfatório (Çınar Yücel et al. 2016). O sono insuficiente pode levar a problemas como perda de memória, falta de concentração, bem como doenças cardíacas, hipertensão, arritmia, acidente vascular cerebral e comprometimento do sistema imunitário (Huang et al. 2022; Wan et al. 2024; Sharma e Dhaka 2025), e também pode levar a fadiga e sonolência diurna excessiva (Tseng et al. 2020; Chitra e Eremita 2023; Eremita e Chitra 2024). O uso da realidade virtual também pode afetar positivamente a qualidade do sono (Lee e Kang 2020; Eremita e Chitra 2024; Martini et al. 2024; Liu et al. 2025; Sharma e Dhaka 2025). A realidade virtual ajuda a aliviar as dificuldades em adormecer, visando a excitação pré-sono (Zambotti et al. 2020; Sharma e Dhaka 2025). As imagens de natureza em vídeo de 360 graus da realidade virtual podem libertar ácido gama-aminobutírico, que é necessário para apoiar o sono (Chitra e Eremita 2023; Eremita e Chitra 2024) e aumentar o relaxamento (Zambotti et al. 2020; Cinalioglu et al. 2023; Martini et al. 2024; Wan et al. 2024; Sharma e Dhaka 2025). Verificou-se que uma sessão de meditação em realidade virtual de 30 minutos na noite de admissão hospitalar afetou positivamente a qualidade do sono de doentes em unidades de cuidados intensivos (Lee e Kang 2020). Os estudos de Chitra e Eremita (2023) e Kim et al. (2024) indicam que a realidade virtual pode ser usada para melhorar a qualidade do sono de estudantes com problemas de sono. Num estudo realizado para investigar a eficácia da terapia de realidade virtual administrada em casa uma vez por dia à noite durante 6 semanas em doentes com insónia crónica, foi relatado que a terapia de realidade virtual melhorou a qualidade do sono (Wan et al. 2024). A realidade virtual está a ser cada vez mais utilizada em contextos de cuidados a idosos, incluindo cuidados de longa duração (Lee et al. 2019; Hung et al. 2025). Os doentes idosos necessitam de sono regular para viver as suas vidas da melhor forma possível e manter as suas funções corporais (Çınar Yücel et al. 2016). A informação relativa à realidade virtual para idosos é limitada, e a literatura de investigação ainda é bastante insuficiente (Zambotti et al. 2020; Kalantari et al. 2023; Martini et al. 2024; Szczepocka, Mokros et al. 2024; Sharma e Dhaka 2025). Ao examinar a literatura nacional e internacional; verificou-se que a Imaginação Guiada por Realidade Virtual melhora a qualidade do sono entre idosos (Martini et al. 2024; Sharma e Dhaka 2025 - estudo de meta-análise), Jogos de Exercício em Realidade Virtual (Peng et al. 2024 - estudo de meta-análise) e realidade virtual combinada com aromaterapia para melhorar o conforto (Hung et al. 2025), verificou-se que existem estudos em que é utilizada. Acredita-se que a aplicação de óculos de realidade virtual permitirá que os idosos relaxem a mente e o corpo, bloqueando estímulos externos, fornecerá um método de cuidados de enfermagem inovador, eficaz, seguro e confortável que pode ser implementado sem prescrição médica para a gestão dos problemas de sono dos idosos, e contribuirá para a literatura.