Effekten av strössel på smittsam sjuklighet när måttlig till svår undernäring hos barn är mycket utbredd

Järnbrist (ID) drabbar många barn i utvecklingsländer. Anemi och försämrad hjärnutveckling är dess viktigaste konsekvenser. Dessa kan förebyggas genom att ge orala järntillskott (OIS), såsom strössel. ID-behandling var kontroversiell eftersom högdos parenteral järnbehandling är starkt förknippad med allvarliga infektioner när den ges till svårt undernärda barn. Många studier har sedan dess visat säkerheten med lågdos OIS. WHO:s riktlinjer återspeglar detta fynd: befolkningsövergripande järntillskottskampanj (PWISC), utan föregående screening, rekommenderas när ID-prevalensen är ≥ 40 %.

En lucka i säkerhetsbevisen har dock identifierats: barn med måttlig eller svår undernäring (MSM) är påfallande frånvarande från de studier som hittills genomförts för att undersöka sambandet mellan OIS och infektionssjukdomar. I detta sammanhang kan PWISC ha okända skadliga effekter när förekomsten av MSM är hög, eftersom säkerhet antas, men felaktigt extrapolerad från tillgängliga bevis.

Vi vill betona en ytterligare oro när det gäller säkerhetsstudier som hittills publicerats: alla utformades som överlägsenhetsstudier. I detta sammanhang är det statistiskt felaktigt att dra slutsatsen att underlåtenhet att visa en signifikant skillnad mellan järn och placebo innebär att deras respektive biverkningsprofiler är likartade.