Gruppbaserad exponeringsterapi för stridsrelaterad PTSD

Över 250 000 veteraner med krigsrelaterad PTSD behandlades i VA-systemet i VA-systemet förra året. Även om VA inrättat över 140 specialiserade PTSD-program och 206 veteraner för att behandla dessa veteraner, tyder en undersökning av praxismönster på att de flesta VA PTSD-behandlingar inte överensstämmer med publicerade behandlingsriktlinjer. Detta beror främst på den mycket sällsynta användningen av exponeringsterapi vilket är förvånande med tanke på att det finns mer empiriskt stöd för exponeringsterapi än för någon annan PTSD-behandling. Misslyckandet med att använda evidensbaserad behandling kan förklara varför studier generellt har misslyckats med att stödja effekten av VA PTSD-behandling. Group Based Exposure Therapy (GBET) överensstämmer med PTSD-behandlingsriktlinjer och inkluderar en stor mängd exponeringsterapi. Ett öppet försök med 102 krigsveteraner tyder på att GBET ger kliniskt signifikanta och varaktiga PTSD-symptomminskningar, mätt med Clinician Administered PTSD Scale (CAPS), med en stor effektstorlek på 1,20 (generaliserad d). Kliniskt signifikanta symtomminskningar, definierade som en minskning av den totala CAPS-poängen på 10 eller fler poäng, hittades hos 81 procent av patienterna. Dessa symtomminskningar bibehölls vid bedömningar efter 6 månader efter behandling för de flesta patienter. Självrapporteringsmått för depression, ilska, självmordstankar och PTSD reducerades också signifikant när åtgärder före behandling jämfördes med poäng efter behandling. Denna omfattning av symtomförändring har sällan rapporterats med VA-krigsrelaterade PTSD-patienter och det fanns en låg avhoppsfrekvens (>3%). Försiktighet bör iakttas vid tolkning av dessa ovanliga fynd på grund av att de behandlande klinikerna gör studiebedömningar. Omedveten partiskhet eller en önskan från patienter att behaga sina terapeuter kan ha påverkat resultaten. GBET är ett 16-veckors program under vilket patienter går i gruppterapi två gånger i veckan i tre timmar grupp per dag och måste göra två krigstraumapresentationer för sin grupp. Dessa spelas in och patienterna måste lyssna på dessa inspelningar minst 10 gånger. Det är i allmänhet 10 patienter per grupp och genom kombinationen av att göra sina egna presentationer, lyssna på inspelningar av dessa presentationer och höra presentationerna från de andra nio gruppmedlemmarna, blir det över 60 timmars exponering. Patienter lär sig om PTSD-symtom, sömnhygien, specifika stress-/ilskahanteringstekniker och sätt att kognitivt omstrukturera traumarelaterat tänkande. Även om dessa fynd är uppmuntrande kvarstår kritiska frågor om generaliserbarheten av GBET. De tre primära frågorna är: 1) skulle liknande resultat hittas med det mer rigorösa testet av en randomiserad kontrollerad studie, 2) kan nya psykoterapeuter producera liknande resultat och 3) kan liknande resultat hittas på andra platser. Den föreslagna studien skulle ta nästa steg genom att genomföra den första kontrollerade studien där 88 veteraner med krigsrelaterad PTSD kommer att slumpmässigt tilldelas antingen GBET eller Treatment as Usual-kontrolltillstånd (44 per tillstånd). GBET-behandling skulle ges av fyra psykoterapeuter utan tidigare GBET-erfarenhet. Oberoende bedömare som är blinda för behandlingstillstånd skulle bedöma patienter före behandling, efter behandling, 6 månader efter behandling och ett år efter behandling med CAPS och andra standardiserade mått. Om GBET stöds kommer multi-site studie att föreslås för att undersöka den tredje primära frågan.

Potentiell påverkan på veteranhälsovård: GBET utvecklades inom ett specialiserat PTSD-program av VA-kliniker som arbetar med krigsveteraner och har varit ett primärt behandlingssätt inom detta program i över tre år. De flesta VA PTSD-program har personal som liknar den utvecklade GBET och många har mer personal. GBET är manuellt och kan lätt användas av andra VA PTSD-program och veterinärcenter. Den föreslagna studien skulle fungera som en förstudie för en multi-site studie. Om en studie på flera platser fann att GBET gav överlägsna behandlingsresultat än de som för närvarande används, kan det ha en direkt inverkan på livet för ett stort antal veteraner genom att leda till bättre PTSD-behandling inom VA.