Gruppebasert eksponeringsterapi for kamprelatert PTSD

Over 250 000 veteraner med krigsrelatert PTSD ble behandlet i VA-systemet i VA-systemet i fjor. Selv om VA opprettet over 140 spesialiserte PTSD-programmer og 206 veteraner for å behandle disse veteranene, tyder en undersøkelse av praksismønstre på at de fleste VA PTSD-behandlinger ikke er i samsvar med publiserte behandlingsretningslinjer. Dette skyldes hovedsakelig den svært sjeldne bruken av eksponeringsterapi som er overraskende med tanke på at det er mer empirisk støtte for eksponeringsterapi enn for noen annen PTSD-behandling. Manglende bruk av evidensbasert behandling kan forklare hvorfor studier generelt ikke har klart å støtte effekten av VA PTSD-behandling. Gruppebasert eksponeringsterapi (GBET) er i samsvar med retningslinjer for PTSD-behandling og inkluderer en stor mengde eksponeringsterapi. En åpen rettssak med 102 krigsveteraner antyder at GBET gir klinisk signifikante og varige PTSD-symptomreduksjoner, målt ved Clinician Administered PTSD Scale (CAPS), med en stor effektstørrelse på 1,20 (generalisert d). Klinisk signifikante symptomreduksjoner, definert som en reduksjon i total CAPS-score på 10 eller flere poeng, ble funnet hos 81 prosent av pasientene. Disse symptomreduksjonene ble opprettholdt etter 6 måneders vurderinger etter behandling for de fleste pasienter. Selvrapporteringsmål for depresjon, sinne, selvmordstanker og PTSD ble også signifikant redusert når mål før behandling ble sammenlignet med score etter behandling. Denne størrelsen på symptomendring har sjelden blitt rapportert med VA-krigsrelaterte PTSD-pasienter, og det var en lav frafallsrate (>3 %). Forsiktighet bør utvises ved tolkning av disse uvanlige funnene på grunn av at behandlende klinikere utfører studievurderinger. Ubevisst skjevhet eller et ønske fra pasienter om å tilfredsstille sine terapeuter kan ha påvirket resultatene. GBET er et 16-ukers program der pasienter deltar i gruppeterapi to ganger i uken i tre timer med gruppe per dag og er pålagt å lage to krigstraumepresentasjoner for gruppen sin. Disse tas opp og pasientene er pålagt å lytte til disse opptakene minimum 10 ganger. Det er generelt 10 pasienter per gruppe, og gjennom kombinasjonen av å lage sine egne presentasjoner, lytte til opptak av disse presentasjonene og høre presentasjonene til de andre ni gruppemedlemmene, er det over 60 timers eksponering. Pasienter lærer om PTSD-symptomer, søvnhygiene, spesifikke stress-/sinnehåndteringsteknikker og måter å kognitivt restrukturere traumerelatert tenkning på. Selv om disse funnene er oppmuntrende gjenstår kritiske spørsmål om generaliserbarheten til GBET. De tre hovedspørsmålene er: 1) vil lignende utfall bli funnet med den mer strenge testen av en randomisert kontrollert studie, 2) kan nye psykoterapeuter produsere lignende utfall, og 3) kan lignende utfall bli funnet på andre steder. Den foreslåtte studien vil ta neste steg ved å gjennomføre den første kontrollerte studien der 88 veteraner med krigsrelatert PTSD vil bli tilfeldig tildelt enten GBET eller Treatment as Usual kontrolltilstand (44 per tilstand). GBET-behandling vil bli gitt av fire psykoterapeuter uten tidligere GBET-erfaring. Uavhengige bedømmere som er blinde for behandlingstilstand vil vurdere pasienter før behandling, ved etterbehandling, 6 måneder etter behandling og ett år etter behandling ved bruk av CAPS og andre standardiserte mål. Hvis GBET støttes, vil flerstedsstudie bli foreslått for å undersøke det tredje primære spørsmålet.

Potensiell innvirkning på veteranhelsevesenet: GBET ble utviklet innenfor et spesialisert PTSD-program, av VA-klinikere som jobber med krigsveteraner og har vært en primær behandlingsmåte innenfor dette programmet i over tre år. De fleste VA PTSD-programmer har bemanning som ligner på den utviklet GBET, og mange har flere ansatte. GBET er manualisert og kan enkelt tas i bruk av andre VA PTSD-programmer og veterinærsentre. Den foreslåtte studien vil tjene som en mulighetsstudie for en flerstedsstudie. Hvis en multi-site studie fant at GBET ga overlegne behandlingsresultater til de som for tiden er i bruk, kan det ha en direkte innvirkning på livene til et stort antall veteraner ved å føre til bedre PTSD-behandling i VA.