Terapia de exposición grupal para el TEPT relacionado con el combate

Más de 250,000 veteranos con PTSD relacionado con la guerra fueron tratados en el sistema VA el año pasado. Aunque el VA estableció más de 140 programas especializados en PTSD y 206 centros veterinarios para tratar a estos veteranos, una encuesta de patrones de práctica sugiere que la mayoría de los tratamientos para el PTSD del VA no son consistentes con las pautas de tratamiento publicadas. Esto se debe principalmente al uso muy raro de la terapia de exposición, lo cual es sorprendente considerando que existe más apoyo empírico para la terapia de exposición que para cualquier otro tratamiento del PTSD. El hecho de no utilizar un tratamiento basado en la evidencia puede explicar por qué los estudios generalmente no han logrado respaldar la eficacia del tratamiento VA para el TEPT. La terapia de exposición basada en grupos (GBET, por sus siglas en inglés) es consistente con las pautas de tratamiento del PTSD e incluye una gran cantidad de terapia de exposición. Un ensayo abierto de 102 veteranos de guerra sugiere que GBET produce reducciones clínicamente significativas y duraderas de los síntomas de TEPT, según lo medido por la escala de TEPT administrada por el médico (CAPS), con un tamaño de efecto grande de 1,20 (d generalizada). Se encontraron reducciones de síntomas clínicamente significativas, definidas como una reducción en la puntuación total de CAPS de 10 o más puntos, en el 81 por ciento de los pacientes. Estas reducciones de síntomas se mantuvieron en las evaluaciones posteriores al tratamiento de 6 meses para la mayoría de los pacientes. Las medidas de autoinforme de depresión, ira, ideación suicida y TEPT también se redujeron significativamente cuando se compararon las medidas previas al tratamiento con las puntuaciones posteriores al tratamiento. Esta magnitud del cambio de síntomas rara vez se ha informado con pacientes con TEPT relacionado con la guerra de VA y hubo una baja tasa de abandono (> 3%). Se debe tener precaución al interpretar estos hallazgos inusuales debido a que los médicos tratantes realizan las evaluaciones del estudio. El sesgo inconsciente o el deseo de los pacientes de complacer a sus terapeutas pueden haber afectado los resultados. GBET es un programa de 16 semanas durante el cual los pacientes asisten a terapia grupal dos veces por semana durante tres horas de grupo por día y deben hacer dos presentaciones de trauma de guerra a su grupo. Estos se graban y los pacientes deben escuchar estas grabaciones un mínimo de 10 veces. Generalmente hay 10 pacientes por grupo y mediante la combinación de hacer sus propias presentaciones, escuchar grabaciones de estas presentaciones y escuchar las presentaciones de los otros nueve miembros del grupo, hay más de 60 horas de exposición. Los pacientes aprenden sobre los síntomas del PTSD, la higiene del sueño, técnicas específicas de manejo del estrés/la ira y formas de reestructurar cognitivamente el pensamiento relacionado con el trauma. Aunque estos hallazgos son alentadores, quedan preguntas críticas sobre la generalización de GBET. Las tres preguntas principales son: 1) se encontrarían resultados similares con la prueba más rigurosa de un ensayo controlado aleatorio, 2) ¿los nuevos psicoterapeutas pueden producir resultados similares y 3) se pueden encontrar resultados similares en otros sitios? El estudio propuesto daría el siguiente paso al realizar el primer ensayo controlado en el que 88 veteranos con PTSD relacionado con la guerra serán asignados aleatoriamente a la condición de control GBET o Tratamiento habitual (44 por condición). El tratamiento GBET sería proporcionado por cuatro psicoterapeutas sin experiencia previa en GBET. Los evaluadores independientes ciegos a la condición del tratamiento evaluarían a los pacientes antes del tratamiento, después del tratamiento, 6 meses después del tratamiento y un año después del tratamiento utilizando CAPS y otras medidas estandarizadas. Si se admite GBET, se propondrá un estudio en varios sitios para investigar la tercera pregunta principal.

Impacto potencial en el cuidado de la salud de los veteranos: GBET fue desarrollado dentro de un programa especializado en PTSD, por médicos de VA que trabajan con veteranos de guerra y ha sido un modo principal de tratamiento dentro de este programa durante más de tres años. La mayoría de los programas VA PTSD tienen personal similar al desarrollado por GBET y muchos tienen más personal. GBET está manualizado y podría ser adoptado fácilmente por otros programas VA PTSD y centros veterinarios. El estudio propuesto serviría como un estudio de factibilidad para un estudio de sitios múltiples. Si un estudio de múltiples sitios descubriera que GBET produjo resultados de tratamiento superiores a los que se usan actualmente, podría tener un impacto directo en la vida de una gran cantidad de veteranos al conducir a un mejor tratamiento del PTSD dentro del VA.