Terapia di esposizione basata sul gruppo per PTSD correlato al combattimento

L'anno scorso, oltre 250.000 veterani con PTSD correlato alla guerra sono stati curati nel sistema VA nel sistema VA. Sebbene il VA abbia istituito oltre 140 programmi specializzati per il disturbo da stress post-traumatico e 206 centri veterinari per trattare questi veterani, un'indagine sui modelli di pratica suggerisce che la maggior parte del trattamento del disturbo da stress post-traumatico VA non è coerente con le linee guida di trattamento pubblicate. Ciò è dovuto principalmente all'uso molto raro della terapia dell'esposizione, il che è sorprendente considerando che esiste un supporto empirico maggiore per la terapia dell'esposizione che per qualsiasi altro trattamento del disturbo da stress post-traumatico. L'incapacità di utilizzare un trattamento basato sull'evidenza può spiegare perché gli studi generalmente non sono riusciti a supportare l'efficacia del trattamento VA PTSD. La terapia dell'esposizione basata sul gruppo (GBET) è coerente con le linee guida per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico e include una grande quantità di terapia dell'esposizione. Uno studio aperto su 102 veterani di guerra suggerisce che la GBET produce riduzioni dei sintomi di PTSD clinicamente significative e durature, come misurato dalla Clinician Administered PTSD Scale (CAPS), con un'ampia dimensione dell'effetto di 1,20 (d generalizzato). Riduzioni dei sintomi clinicamente significative, definite come una riduzione del punteggio CAPS totale di 10 o più punti, sono state riscontrate nell'81% dei pazienti. Queste riduzioni dei sintomi sono state mantenute nelle valutazioni post-trattamento di 6 mesi per la maggior parte dei pazienti. Anche le misure self-report di depressione, rabbia, ideazione suicidaria e PTSD sono state significativamente ridotte quando le misure pre-trattamento sono state confrontate con i punteggi post-trattamento. Questa entità del cambiamento dei sintomi è stata raramente segnalata con pazienti affetti da disturbo da stress post-traumatico correlato alla guerra VA e si è verificato un basso tasso di abbandono (> 3%). Si deve usare cautela nell'interpretazione di questi risultati insoliti a causa del fatto che i medici curanti conducono le valutazioni dello studio. Pregiudizi inconsci o il desiderio dei pazienti di compiacere i loro terapeuti possono avere esiti influenzati. GBET è un programma di 16 settimane durante il quale i pazienti frequentano la terapia di gruppo due volte a settimana per tre ore di gruppo al giorno e sono tenuti a fare due presentazioni sul trauma di guerra al loro gruppo. Questi vengono registrati e i pazienti sono tenuti ad ascoltare queste registrazioni un minimo di 10 volte. Ci sono generalmente 10 pazienti per gruppo e attraverso la combinazione di fare le proprie presentazioni, ascoltare le registrazioni di queste presentazioni e ascoltare le presentazioni degli altri nove membri del gruppo, ci sono oltre 60 ore di esposizione. I pazienti apprendono i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, l'igiene del sonno, le tecniche specifiche di gestione dello stress/rabbia e i modi per ristrutturare cognitivamente il pensiero correlato al trauma. Sebbene questi risultati siano incoraggianti, rimangono questioni critiche sulla generalizzabilità del GBET. Le tre domande principali sono: 1) risultati simili potrebbero essere trovati con il test più rigoroso di uno studio controllato randomizzato, 2) i nuovi psicoterapeuti possono produrre risultati simili e 3) possono essere trovati risultati simili in altri siti. Lo studio proposto farebbe il passo successivo conducendo il primo studio controllato in cui 88 veterani con PTSD correlato alla guerra saranno assegnati in modo casuale a GBET o trattamento come condizione di controllo usuale (44 per condizione). Il trattamento GBET sarebbe fornito da quattro psicoterapeuti senza precedente esperienza GBET. I valutatori indipendenti, ciechi rispetto alle condizioni del trattamento, valuterebbero i pazienti prima del trattamento, dopo il trattamento, 6 mesi dopo il trattamento e un anno dopo il trattamento utilizzando CAPS e altre misure standardizzate. Se GBET è supportato, verrà proposto uno studio multi-sito per indagare sulla terza domanda primaria.

Impatto potenziale sull'assistenza sanitaria dei veterani: GBET è stato sviluppato all'interno di un programma specializzato PTSD, da medici VA che lavorano con veterani di guerra ed è stato una modalità primaria di trattamento all'interno di questo programma per oltre tre anni. La maggior parte dei programmi VA PTSD ha personale simile a quello del GBET sviluppato e molti hanno più personale. GBET è manualizzato e potrebbe essere adottato facilmente da altri programmi VA PTSD e centri veterinari. Lo studio proposto servirebbe come studio di fattibilità per uno studio multisito. Se uno studio multi-sito scoprisse che GBET ha prodotto risultati terapeutici superiori a quelli attualmente in uso, potrebbe avere un impatto diretto sulla vita di un gran numero di veterani portando a un migliore trattamento del disturbo da stress post-traumatico all'interno del VA.