Op groepen gebaseerde exposure-therapie voor gevechtsgerelateerde PTSS

Ruim 250.000 veteranen met oorlogsgerelateerde PTSS zijn vorig jaar in het VA-stelsel behandeld in het VA-stelsel. Hoewel de VA meer dan 140 gespecialiseerde PTSS-programma's en 206 veterinaire centra heeft opgezet om deze veteranen te behandelen, suggereert een onderzoek naar praktijkpatronen dat de meeste VA-PTSS-behandelingen niet in overeenstemming zijn met de gepubliceerde behandelrichtlijnen. Dit is voornamelijk te wijten aan het zeer zeldzame gebruik van exposure-therapie, wat verrassend is gezien het feit dat er meer empirische ondersteuning is voor exposure-therapie dan voor enige andere PTSS-behandeling. Het niet gebruiken van evidence-based behandeling kan verklaren waarom studies over het algemeen de werkzaamheid van VA PTSS-behandeling niet hebben ondersteund. Group Based Exposure Therapy (GBET) is consistent met PTSS-behandelingsrichtlijnen en omvat een grote hoeveelheid exposure-therapie. Een open onderzoek onder 102 oorlogsveteranen suggereert dat GBET klinisch significante en blijvende PTSS-symptoomreducties oplevert, zoals gemeten door de Clinician Administered PTSD Scale (CAPS), met een grote effectgrootte van 1,20 (gegeneraliseerde d). Klinisch significante vermindering van de symptomen, gedefinieerd als een vermindering van de totale CAPS-score van 10 of meer punten, werd gevonden bij 81 procent van de patiënten. Deze symptoomverminderingen bleven bij de meeste patiënten behouden na zes maanden na de behandeling. Zelfgerapporteerde metingen van depressie, woede, zelfmoordgedachten en PTSS waren ook significant verminderd wanneer de metingen vóór de behandeling werden vergeleken met de scores na de behandeling. Deze omvang van de symptoomverandering is zelden gemeld bij patiënten met VA-oorlogsgerelateerde PTSS en er was een laag uitvalpercentage (>3%). Voorzichtigheid is geboden bij het interpreteren van deze ongebruikelijke bevindingen omdat de behandelende clinici de onderzoeksbeoordelingen uitvoeren. Onbewuste vooringenomenheid of de wens van patiënten om hun therapeut een plezier te doen, kunnen de resultaten hebben beïnvloed. GBET is een programma van 16 weken waarin patiënten twee keer per week groepstherapie volgen gedurende drie uur groepstherapie per dag en twee oorlogstraumapresentaties moeten geven aan hun groep. Deze worden opgenomen en de patiënten moeten deze opnames minimaal 10 keer beluisteren. Er zijn over het algemeen 10 patiënten per groep en door de combinatie van het maken van hun eigen presentaties, het luisteren naar opnames van deze presentaties en het horen van de presentaties van de andere negen groepsleden, is er meer dan 60 uur blootstelling. Patiënten leren over PTSS-symptomen, slaaphygiëne, specifieke stress-/woedebeheersingstechnieken en manieren om traumagerelateerd denken cognitief te herstructureren. Hoewel deze bevindingen bemoedigend zijn, blijven er kritische vragen over de generaliseerbaarheid van GBET. De drie hoofdvragen zijn: 1) zouden vergelijkbare resultaten worden gevonden met de meer rigoureuze test van een gerandomiseerde gecontroleerde studie, 2) kunnen nieuwe psychotherapeuten vergelijkbare resultaten opleveren, en 3) kunnen vergelijkbare resultaten worden gevonden op andere locaties. De voorgestelde studie zou de volgende stap zetten door de eerste gecontroleerde studie uit te voeren waarin 88 veteranen met oorlogsgerelateerde PTSS willekeurig zullen worden toegewezen aan GBET of de behandeling als gebruikelijke controleconditie (44 per aandoening). GBET-behandeling zou worden gegeven door vier psychotherapeuten zonder eerdere GBET-ervaring. Onafhankelijke beoordelaars die blind zijn voor de behandelingsconditie, beoordelen patiënten voorafgaand aan de behandeling, na de behandeling, 6 maanden na de behandeling en een jaar na de behandeling met behulp van CAPS en andere gestandaardiseerde maatregelen. Als GBET wordt ondersteund, zal een onderzoek op meerdere locaties worden voorgesteld om de derde hoofdvraag te onderzoeken.

Potentiële impact op de gezondheidszorg voor veteranen: GBET is ontwikkeld binnen een gespecialiseerd PTSD-programma, door VA-clinici die met oorlogsveteranen werken en is al meer dan drie jaar een primaire behandelingsmethode binnen dit programma. De meeste VA PTSS-programma's hebben een personeelsbezetting die vergelijkbaar is met die van de ontwikkelde GBET en veel hebben meer personeel. GBET is handmatig en kan gemakkelijk worden overgenomen door andere VA PTSD-programma's en dierenartsencentra. De voorgestelde studie zou dienen als een haalbaarheidsstudie voor een multi-site studie. Als uit een onderzoek op meerdere locaties zou blijken dat GBET betere behandelingsresultaten opleverde dan degene die momenteel worden gebruikt, zou dit een directe impact kunnen hebben op het leven van een groot aantal veteranen door te leiden tot een betere PTSS-behandeling binnen de VA.