Läkande beröring, livskvalitet och immunitet under bröstcancerbehandling

Bröstcancerpatienter använder komplementär och alternativ medicin (CAM) i större proportioner än någon annan grupp av cancerpatienter. Den främsta anledningen till att bröstcancerpatienter nämner för användning av CAM är att stärka immunförsvaret. Healing touch (HT) är en CAM-behandling som ofta används av cancerpatienter för att minska biverkningar av kemoterapi och strålning och för att förbättra immuniteten. HT klassificeras av NIH som en "biofältsterapi" eftersom dess effekter föreslås vara sekundära till manipulation av "energifält" runt en patients kropp. En färsk metaanalys har visat relativt stora effekter av HT på välbefinnande och på fysiologiska parametrar, även från korta behandlingar. Det finns dock hittills inga data om effekterna av HT på immunfunktionen hos bröstcancerpatienter under behandling. Detta är särskilt viktigt eftersom flera immunparametrar visar långvarig suppression eller förändring, särskilt efter kombinerad adjuvant kemoterapi och strålning bland bröstcancerpatienter. Dessutom finns det inga data om effekterna av HT på de vanliga biverkningarna av bröstcancerbehandling som kan inkludera djup trötthet och strålningsinducerade hudskador. Fysiologiska mekanismer som ligger bakom möjliga effekter av HT är också dåligt förstådda. Denna studie är utformad för att minska denna kunskapslucka genom att undersöka hur HT påverkar cellulär immunfunktion och biomarkörer relaterade till två av de mest problematiska biverkningarna av bröstcancerbehandling, trötthet och strålningsinducerad vävnadsskada. Effekter på den subjektiva upplevelsen av trötthet och läkares bedömd hudskada kommer också att noteras. Deltagarna kommer att vara 42 bröstcancerpatienter i tidigt stadium som får en standardkur av strålbehandling efter bröstkonserveringskirurgi eller mastektomi som antingen har genomgått kemoterapi eller inte

Betydelsen av projektet är följande. Om positiva effekter påvisas på mellanliggande utfall såsom immunparametrar, markörer för strålskador och/eller trötthet, skulle uppföljningsstudier vara motiverade som undersöker effekterna av HT på a) återfall och överlevnad, b) förekomst av långtidsbiverkningar av strålning, c) livskvalitet bland bröstcancerpatienter. Dessutom, om effekter av HT påvisas, kommer en kritisk granskning av förmodade verkningsmekanismer, med hjälp av kontroller för effekten av uppmärksamhet, förväntan och andra placeboeffekter att vara motiverad.