Oxytocins inverkan på skrämselreflexen och dess modulering

Oxytocin (OXT) betraktas för närvarande som en avgörande neuropeptid i förmedlingen av olika mänskliga sociala beteenden, t.ex. social tillhörighet, socialt erkännande och modulering av ångest, humör och aggression. En försämring av socialt beteende, känslomässig reglering samt ökade stressreaktioner är karakteristiska för flera psykiatriska tillstånd, inklusive schizofreni, social ångest och PTSD, där det också finns vissa bevis för OXT-dysfunktion. Skräckreflexen är en grundläggande försvarsreaktion som kan moduleras av känslomässiga stimuli. Undersökningen av skrämselreflexen och dess modulering är en väl validerad metod för att testa stressreaktioner och känslomässig reglering. Dessa processer är försämrade vid samma psykiatriska sjukdomar, där OXT-dysfunktion påvisades. Även om tidigare djurstudier visat att dysfunktionen i hjärnans OXT-system kan vara inblandad i skrämselreflex och dess modulering, har ännu ingen studie utförts på människa som undersökte påverkan av OXT-administrering på skrämselsvaret och på dess affektiva modulering. Ett första syfte med denna studie är att undersöka inverkan av OXT på stressreaktivitet och emotionell modulering hos friska människor. Ett andra syfte är att utveckla en metod för utredning av ångestsyndrom. Femtio manliga friska deltagare kommer att testas med en randomiserad dubbelblind placebokontrollerad cross-over-design vid två tillfällen; en gång med administrering av 24 IE OXT, och en gång med placebo med hjälp av nässpray under ett datorbaserat experiment, där känslomässiga bilder och auditiva skrämselsonder presenteras. Vi kommer att mäta försökspersonens subjektiva betyg av bilderna samt ansikts-EMG-aktivering, hjärtfrekvens och elektrodermal aktivering under hela studien. Detta projekt erbjuder en unik möjlighet att studera sambandet mellan OXT-systemet och grundläggande motiverande och emotionella beteenden. Utredningen av dessa mekanismer är i sin tur mycket värdefull, inte bara för att förstå de neurokemiska och fysiologiska processer som är involverade i emotionell reglering, utan också för att förstå de neuroendokrina och neurofysiologiska mekanismerna bakom ångeststörningar. På lång sikt kan det öppna möjligheterna för OXT som en psykobiologisk behandling av psykiatriska störningar.