Influenza dell'ossitocina sul riflesso di trasalimento e sulla sua modulazione

L'ossitocina (OXT) è attualmente considerata un neuropeptide cruciale nella mediazione di vari comportamenti sociali umani, ad es. affiliazione sociale, riconoscimento sociale e modulazione dell'ansia, dell'umore e dell'aggressività. Una compromissione del comportamento sociale, della regolazione emotiva e un aumento delle reazioni allo stress sono caratteristiche di diverse condizioni psichiatriche, tra cui schizofrenia, ansia sociale e PTSD, in cui vi è anche qualche evidenza di disfunzione dell'OXT. Il riflesso di trasalimento è una reazione difensiva di base che può essere modulata da stimoli emotivi. L'indagine del riflesso di trasalimento e della sua modulazione è un metodo ben validato per testare le reazioni allo stress e la regolazione emotiva. Questi processi sono compromessi nelle stesse malattie psichiatriche, in cui è stata evidenziata la disfunzione dell'OXT. Sebbene precedenti studi sugli animali abbiano dimostrato che la disfunzione dei sistemi OXT cerebrali potrebbe essere implicata nel riflesso di trasalimento e nella sua modulazione, nessuno studio è stato ancora condotto nell'uomo che abbia indagato l'influenza della somministrazione di OXT sulla risposta di trasalimento e sulla sua modulazione affettiva. Un primo obiettivo di questo studio è quello di indagare l'influenza dell'OXT sulla reattività allo stress e sulla modulazione emotiva in esseri umani sani. Un secondo obiettivo è quello di sviluppare un metodo per l'indagine sui disturbi d'ansia. Cinquanta partecipanti sani di sesso maschile saranno testati utilizzando un disegno incrociato randomizzato in doppio cieco controllato con placebo in due occasioni; una volta con la somministrazione di 24 UI OXT e una volta con placebo utilizzando spray nasali durante l'esecuzione di un esperimento basato su computer, in cui vengono presentate immagini emotive e sonde uditive. Misureremo le valutazioni soggettive del soggetto delle immagini, nonché l'attivazione dell'EMG facciale, la frequenza cardiaca e l'attivazione elettrodermica durante lo studio. Questo progetto offre un'opportunità unica per studiare la relazione tra il sistema OXT ei comportamenti motivazionali ed emotivi di base. L'indagine di questi meccanismi è a sua volta molto utile, non solo per la comprensione dei processi neurochimici e fisiologici coinvolti nella regolazione emotiva, ma anche per la comprensione dei meccanismi neuroendocrini e neurofisiologici alla base dei disturbi d'ansia. A lungo termine, potrebbe aprire le possibilità dell'OXT come terapia psicobiologica dei disturbi psichiatrici.