Invloed van oxytocine op de schrikreflex en op de modulatie ervan

Oxytocine (OXT) wordt momenteel beschouwd als een cruciaal neuropeptide bij de bemiddeling van verschillende menselijke sociale gedragingen, b.v. sociale verbondenheid, sociale erkenning en de modulatie van angst, stemming en agressie. Een verslechtering van sociaal gedrag, emotionele regulatie en verhoogde stressreacties zijn kenmerkend voor verschillende psychiatrische aandoeningen, waaronder schizofrenie, sociale angst en PTSS, waarbij er ook enig bewijs is voor OXT-disfunctie. De schrikreflex is een basale afweerreactie die kan worden gemoduleerd door emotionele prikkels. Het onderzoek van de schrikreflex en de modulatie ervan is een goed gevalideerde methode om stressreacties en emotionele regulatie te testen. Deze processen zijn verstoord bij dezelfde psychiatrische ziekten, waarbij OXT-disfunctie werd aangetoond. Hoewel eerdere dierstudies hebben aangetoond dat de disfunctie van OXT-systemen in de hersenen mogelijk betrokken is bij schrikreflex en bij de modulatie ervan, is er nog geen onderzoek bij mensen uitgevoerd dat de invloed van OXT-toediening op de schrikreactie en op de affectieve modulatie ervan heeft onderzocht. Een eerste doel van deze studie is het onderzoeken van de invloed van OXT op stressreactiviteit en emotionele modulatie bij gezonde mensen. Een tweede doel is het ontwikkelen van een methode voor het onderzoeken van angststoornissen. Vijftig mannelijke gezonde deelnemers zullen bij twee gelegenheden worden getest met behulp van een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde cross-over-opzet; eenmaal met toediening van 24 IE OXT, en eenmaal met placebo met behulp van neussprays tijdens het uitvoeren van een computergebaseerd experiment, waarin emotionele beelden en auditieve schriksondes worden gepresenteerd. We zullen de subjectieve beoordelingen van de foto's van de proefpersoon meten, evenals de EMG-activering van het gezicht, de hartslag en elektrodermale activering gedurende het hele onderzoek. Dit project biedt een unieke kans om de relatie tussen het OXT-systeem en fundamenteel motiverend en emotioneel gedrag te bestuderen. Het onderzoek naar deze mechanismen is op zijn beurt zeer de moeite waard, niet alleen voor het begrijpen van de neurochemische en fysiologische processen die betrokken zijn bij emotionele regulatie, maar ook voor het begrijpen van de neuro-endocriene en neurofysiologische mechanismen die ten grondslag liggen aan angststoornissen. Op de lange termijn zou het de mogelijkheden van OXT kunnen openen als een psychobiologische therapie voor psychiatrische stoornissen.