Influencia de la oxitocina en el reflejo de sobresalto y en su modulación

La oxitocina (OXT) se considera actualmente como un neuropéptido crucial en la mediación de varios comportamientos sociales humanos, p. afiliación social, reconocimiento social y la modulación de la ansiedad, el estado de ánimo y la agresión. Un deterioro del comportamiento social, la regulación emocional y el aumento de las reacciones de estrés son característicos de varias afecciones psiquiátricas, que incluyen esquizofrenia, ansiedad social y TEPT, en las que también hay alguna evidencia de disfunción de OXT. El reflejo de sobresalto es una reacción defensiva básica que puede ser modulada por estímulos emocionales. La investigación del reflejo de sobresalto y de su modulación es un método bien validado para probar las reacciones de estrés y la regulación emocional. Estos procesos se ven alterados en las mismas enfermedades psiquiátricas, en las que se evidenció disfunción de la OXT. Aunque estudios previos en animales mostraron que la disfunción de los sistemas cerebrales OXT podría estar implicada en el reflejo de sobresalto y en su modulación, aún no se ha realizado ningún estudio en humanos que investigue la influencia de la administración de OXT en la respuesta de sobresalto y en su modulación afectiva. Un primer objetivo de este estudio es investigar la influencia de OXT en la reactividad al estrés y la modulación emocional en humanos sanos. Un segundo objetivo es desarrollar un método para la investigación de los trastornos de ansiedad. Cincuenta participantes masculinos sanos serán evaluados utilizando un diseño cruzado aleatorio doble ciego controlado con placebo en dos ocasiones; una vez con la administración de 24 UI de OXT, y una vez con placebo utilizando aerosoles nasales mientras se realiza un experimento basado en computadora, en el que se presentan imágenes emocionales y sondas de sobresalto auditivo. Mediremos las calificaciones subjetivas de las imágenes del sujeto, así como la activación EMG facial, la frecuencia cardíaca y la activación electrodérmica a lo largo del estudio. Este proyecto ofrece una oportunidad única para estudiar la relación entre el sistema OXT y los comportamientos motivacionales y emocionales básicos. La investigación de estos mecanismos es, a su vez, muy valiosa, no solo para la comprensión de los procesos neuroquímicos y fisiológicos implicados en la regulación emocional, sino también para la comprensión de los mecanismos neuroendocrinos y neurofisiológicos que subyacen a los trastornos de ansiedad. A largo plazo, podría abrir las posibilidades de la OXT como terapéutica psicobiológica de los trastornos psiquiátricos.