Undersöker neurobiologin av tinnitus

Utredarna antar att individuella skillnader existerar i vilotillstånd kortikala uppmärksamhet, kontroll, sensoriska och känslomässiga nätverk före bullerexponering och dessa skillnader predisponerar vissa för utvecklingen av besvärande tinnitus. Vidare antar utredarna att dessa förändringar i funktionell anslutning av dessa sårbara system efter bullerexponering är ansvariga för tinnitus. Den föreslagna studien kommer att använda en fall-kontroll kohortstudiedesign. Fall kommer att vara de soldater som utvecklar tinnitus och kontroller kommer att vara de som inte gör det. Detta kommer att vara den första prospektiva studien av tinnitus och kommer att ge viktig information om tinnitus neurobiologi.

Om ett kortikalt neuralt nätverk etiologi för besvärande tinnitus bekräftas, kommer det att vara en häpnadsväckande, kraftfull, paradigmskiftande modell för diagnos, förebyggande och, viktigast av allt, behandling av tinnitus. Dessutom, om ett batteri av neurokognitiva tester kan identifiera soldater som riskerar att utveckla tinnitus, kan lämpliga primära förebyggande strategier införas.

Det finns tre specifika mål för detta projekt.

Specifikt mål 1. För att avgöra om soldater som utvecklar tinnitus uppvisar skillnader före utplacering i en uppsättning fysiska, funktionella, kognitiva, sårbarhet, bevarande faktorer, neurokognitiva poäng före utplacering eller neuroimaging-egenskaper jämfört med soldater som inte utvecklar tinnitus ("kontrollgrupp") .

Specifikt syfte 2. Att avgöra om särskilda poäng på neurokognitiva tester eller neuroavbildningsegenskaper hos funktionella/strukturella anslutningsnätverk är associerade med utvecklingen av tinnitus.

Specifikt mål 3. Att identifiera en uppsättning av fysiska, funktionella, kognitiva, sårbarhets- och vidmakthållande faktorer, neurokognitiva svar och neuroimaging-funktioner som är associerade med utvecklingen av tinnitus före utplaceringen.

Utredarna planerar att rekrytera 200 soldater, mellan 18 och 30 år, som inte har hörselnedsättning eller tinnitus och som aldrig har varit utplacerade till militärteater. Soldatdeltagarna kommer att genomgå en mängd olika tester före och efter utplaceringen, som kommer att inkludera ett hörseltest, neurokognitiva tester (d.v.s. hjärnfunktionstester) och en mängd nya radiologiska avbildningsstudier av hjärnan. En av dessa nya röntgenundersökningar är magnetisk resonanstomografi med funktionell anslutning, en beprövad metod som övervakar förändringar i hjärnans aktivitet och samband baserat på blodflödet mellan olika hjärnområden och nivåer av syreförbrukning. Denna information används för att beskriva tillståndet hos viktiga neurala nätverk som är ansvariga för sådant som uppmärksamhet, humör, känsla, syn, hörsel och introspektion eller självkontemplation.