Undersøker nevrobiologien til tinnitus

Etterforskerne antar at det eksisterer individuelle forskjeller i kortikale oppmerksomhets-, kontroll-, sensoriske og emosjonelle nettverk i hviletilstand før støyeksponering, og disse forskjellene disponerer noen for utvikling av plagsom tinnitus. Videre antar etterforskerne at disse endringene i funksjonell tilkobling av disse sårbare systemene etter støyeksponering er ansvarlige for tinnitus. Den foreslåtte studien vil bruke et case-control kohortstudiedesign. Tilfeller vil være de soldatene som utvikler tinnitus og kontroller vil være de som ikke gjør det. Dette vil være den første prospektive studien av tinnitus og vil gi viktig informasjon om nevrobiologien til tinnitus.

Hvis etiologien for kortikalt nevralt nettverk for plagsom tinnitus bekreftes, vil det være en forbløffende, kraftig, paradigmeskiftende modell for diagnostisering, forebygging og, viktigst av alt, behandling av tinnitus. Videre, hvis et batteri av nevrokognitive tester kan identifisere soldater med risiko for utvikling av tinnitus, kan passende primære forebyggingsstrategier introduseres.

Det er tre spesifikke mål for dette prosjektet.

Spesifikt mål 1. For å finne ut om soldater som utvikler tinnitus viser forskjeller før utplassering i et sett med fysiske, funksjonelle, kognitive, sårbarhet, vedvarende faktorer, nevrokognitive skårer før utplassering eller nevrobildefunksjoner sammenlignet med soldater som ikke utvikler tinnitus ("kontrollgruppe") .

Spesifikt mål 2. Å finne ut om bestemte skårer på nevrokognitive tester eller nevrobildefunksjoner i funksjonelle/strukturelle tilkoblingsnettverk er assosiert med utvikling av tinnitus.

Spesifikt mål 3. Å identifisere et sett med fysiske, funksjonelle, kognitive, sårbarhets- og forevigende faktorer, nevrokognitive responser og nevrobildefunksjoner som er assosiert med utviklingen av tinnitus før utplassering.

Etterforskerne planlegger å rekruttere 200 soldater i alderen 18 til 30 år som ikke har hørselstap eller tinnitus og aldri har vært utplassert til militærteater. Soldatdeltakerne vil gjennomgå en rekke tester før og etter utplassering, som vil inkludere en hørselstest, nevrokognitive tester (dvs. hjernefunksjonstester) og en rekke nye radiologiske avbildningsstudier av hjernen. En av disse nye radiologiske avbildningsstudiene er funksjonell tilkobling Magnetic Resonance Imaging, en velprøvd metodikk som overvåker endringer i hjerneaktivitet og forbindelser basert på blodstrøm mellom ulike hjerneområder og nivåer av oksygenforbruk. Denne informasjonen brukes til å beskrive tilstanden til viktige nevrale nettverk som er ansvarlige for slike ting som oppmerksomhet, humør, følelse, syn, hørsel og introspeksjon eller selvkontemplasjon.