Neurala markörer och rehabilitering av exekutiv funktion hos veteraner med traumatisk hjärnskada och posttraumatiskt stressyndrom

Bakgrund: Det uppskattas att upp till hälften av alla militärtjänstemän med stridsrelaterad traumatisk hjärnskada (TBI) också uppfyller kriterierna för posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). TBI och PTSD kännetecknas båda av brister i flera kognitiva domäner, inklusive uppmärksamhet, exekutiv funktion och affektiv och kognitiv kontroll. Kognitiva och affektiva följdsjukdomar förknippade med TBI förvärras dock av förekomsten av PTSD-symtom hos återvändande veteraner. Specifikt har det visat sig att signifikant frontallobsdysfunktion, särskilt disinhibition, förekommer oftare bland veteraner med både TBI och PTSD än bland veteraner som diagnostiserats med endast ett av dessa tillstånd. Kombinationen av TBI och PTSD hos veteraner har också kopplats till problem med ilska och våld, vilket är vanliga klagomål från veteraner som söker mentalvård efter utplacering och har visat sig förutsäga dåliga behandlingsresultat i Irak och Afghanistan veteraner. Exekutiv dysfunktion, särskilt svårigheter med uppmärksamhetsbearbetning, är starkt relaterad till fientlighet och aggressivitet hos veteraner från Irak och Afghanistan; alltmer i närvaro av TBI och PTSD.

Syfte/hypotes: Även om sambandet mellan kombinerade TBI/PTSD-diagnoser och anpassningsproblem efter utplacering tydligt har visats, har det förekommit lite empirisk forskning om kliniska interventioner utformade för att minska svårighetsgraden av kognitiva och affektiva symtom hos veteraner med både TBI och PTSD . Därför föreslår utredarna att genomföra en randomiserad studie av teoretiskt baserad kognitiv rehabilitering för att förbättra exekutiv funktion och affektiv kontroll bland Irak- och Afghanistanveteraner med både TBI och PTSD, och för att mäta kliniska resultat med hjälp av en omfattande uppsättning funktionella och strukturella metoder. Utredarna antar att förbättrad exekutiva funktion bland dem i experimentgruppen samt minskad irritabilitet/impulsivitet och förbättrad social/yrkesmässig funktion. Utredarna antar vidare att veteraner som deltar i det kognitiva rehabiliteringsprogrammet, som grupp, kommer att visa betydande förändringar i neural aktivitet i samband med exekutiva funktioner när de jämför EEG- och fMRI-svar före och efter behandling.

Specifika mål: Bättre förståelse för de neurala kretsar och neurokognitiv funktion som ligger bakom exekutiva funktioner och associerade affektiva kontrollbrister hos veteraner med både TBI och PTSD, och hur de relaterar till behandlingsresultat, kommer att tillåta oss att bättre identifiera terapeutiska mål för kognitiv rehabilitering. Det aktuella förslaget syftar till att utforska sambandet mellan hjärnans funktion och anslutning i selektiva vägar/kretsar, neuropsykologisk funktion och kognitiv rehabiliteringsrespons hos veteraner med både TBI och PTSD.

Studiedesign: I detta syfte föreslår utredarna en randomiserad klinisk prövning som involverar en kognitiv rehabiliteringsintervention som är inriktad på förbättrad exekutiv funktion, med deltagande av N=100 veteraner diagnostiserade med både TBI och PTSD (n=50 i experimentgrupp och n=50 får vanlig vård). Som en del av studien kommer alla deltagare att få en iPod touch. Deltagarna kommer att placeras slumpmässigt i en av de två studiegrupperna. Baserat på vilken gruppdeltagare placeras i kommer de att få en av två olika uppsättningar iPod touch-appar och program som tar upp och syftar till att förbättra olika aspekter av kognitiv funktion. Oavsett vilken grupp kommer veteraner att instrueras att dagligen träna iPod touch-program på kognitiv funktion. Familjemedlemmar kommer också att utbildas som "mentorer" för att förstärka användningen av applikationerna i vardagsmiljöer. Utbildade handledare kommer också att resa till deltagarnas hem för att träffa veteraner och familj för att granska deras respektive ansökningar och mentorskapsprocesser. Utredarna kommer att undersöka både kognitiva och beteendemässiga förändringar, såväl som neurala förändringar i samband med kognitiv rehabilitering med EEG och fMRI vid baslinjen och sex månader.

Militär nytta: Denna studie av neurobiologi och neuropsykologi associerad med interventionseffektivitet kommer att tillåta oss att identifiera veteraner med både TBI och PTSD som är predisponerade för positiva behandlingsresultat. Såvitt vi vet kommer detta att vara det första försöket att integrera neurobiologiska och neurokognitiva tekniker med information om effekten av en teoretisk och empiriskt driven kognitiv rehabiliteringsintervention hos veteraner med kombinerade TBI/PTSD-diagnoser. Denna forskning kan föreslå ytterligare vägar för bedömning av klinisk interventionseffektivitet och identifiering av terapeutiska mål (t.ex. förändring av funktion i fronto-limbiska kretsar) som är relevanta för den militära befolkningen. Med tanke på kopplingar mellan TBI/PTSD, exekutiv dysfunktion och ilska, impulsivitet och aggression, kommer ansträngningar att rehabilitera kognitiv funktion vara särskilt viktiga för att säkerställa att nuvarande och framtida veteraner anpassar sig framgångsrikt när de återvänder hem till sina familjer, arbetsplatser och samhällen.