Marcadores neurais e reabilitação da função executiva em veteranos com traumatismo cranioencefálico e transtorno de estresse pós-traumático

Antecedentes: Estima-se que até metade de todos os membros do serviço militar com traumatismo cranioencefálico (TCE) relacionado ao combate também atendem aos critérios para Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT). O TCE e o TEPT são caracterizados por déficits em vários domínios cognitivos, incluindo atenção, função executiva e controle afetivo e cognitivo. No entanto, as sequelas cognitivas e afetivas associadas ao TCE são agravadas pela presença de sintomas de TEPT em veteranos que retornam. Especificamente, foi demonstrado que a disfunção significativa do lobo frontal, particularmente a desinibição, ocorre com mais frequência entre veteranos com TCE e TEPT do que entre veteranos diagnosticados com apenas uma dessas condições. A combinação de TCE e PTSD em veteranos também tem sido associada a problemas com raiva e violência, que são queixas comuns de veteranos que procuram serviços de saúde mental após o destacamento e demonstraram prever resultados ruins de tratamento em veteranos do Iraque e do Afeganistão. Disfunção executiva, especialmente dificuldade com processamento de atenção, está fortemente relacionada à hostilidade e agressividade em veteranos do Iraque e do Afeganistão; cada vez mais na presença de TBI e TEPT.

Objetivo/Hipótese: Embora a relação entre diagnósticos combinados de TCE/TEPT e problemas de ajuste pós-implantação tenha sido claramente demonstrada, tem havido pouca pesquisa empírica sobre intervenções clínicas destinadas a reduzir a gravidade dos sintomas cognitivos e afetivos em veteranos com TCE e TEPT . Portanto, os pesquisadores propõem realizar um estudo randomizado de reabilitação cognitiva com base teórica para melhorar a função executiva e o controle afetivo entre os veteranos do Iraque e do Afeganistão com TCE e TEPT e medir os resultados clínicos usando uma ampla gama de métodos funcionais e estruturais. Os investigadores supõem que a função executiva melhorou entre aqueles no grupo experimental, bem como reduziu a irritabilidade/impulsividade e melhorou o funcionamento social/ocupacional. Os pesquisadores ainda levantam a hipótese de que, como um grupo, os veteranos que participam do programa de reabilitação cognitiva mostrarão mudanças significativas na atividade neural associada às funções executivas ao comparar as respostas de EEG e fMRI pré e pós-tratamento.

Objetivos Específicos: Uma melhor compreensão dos circuitos neurais e da função neurocognitiva subjacente à função executiva e déficits de controle afetivo associados em veteranos com TCE e PTSD, e como eles se relacionam com o resultado do tratamento, nos permitirá identificar melhor os alvos terapêuticos para a reabilitação cognitiva. A presente proposta visa explorar a relação entre função cerebral e conectividade em vias/circuitos seletivos, funcionamento neuropsicológico e resposta de reabilitação cognitiva em veteranos com TCE e TEPT.

Desenho do estudo: Para esse fim, os pesquisadores propõem um ensaio clínico randomizado envolvendo uma intervenção de reabilitação cognitiva que visa melhorar o funcionamento executivo, com a participação de N = 100 veteranos diagnosticados com TCE e TEPT (n = 50 no grupo experimental e n = 50 recebendo os cuidados habituais). Como parte do estudo, todos os participantes receberão um iPod touch. Os participantes serão colocados em um dos dois grupos de estudo aleatoriamente. Com base no grupo em que os participantes forem inseridos, eles receberão um dos dois conjuntos diferentes de aplicativos e programas do iPod touch que abordam e visam melhorar diferentes facetas do funcionamento cognitivo. Independentemente de qual grupo, os veteranos serão instruídos a praticar diariamente os aplicativos do iPod touch no funcionamento cognitivo. Além disso, os membros da família serão treinados como "mentores" para reforçar o uso dos aplicativos em ambientes cotidianos. Os facilitadores treinados também viajarão para as casas dos participantes para se encontrar com veteranos e familiares para revisar suas respectivas inscrições e processos de orientação. Os investigadores examinarão as alterações cognitivas e comportamentais, bem como as alterações neurais associadas à reabilitação cognitiva usando EEG e fMRI no início e seis meses.

Benefício Militar: Este estudo da neurobiologia e neuropsicologia associada à eficácia da intervenção nos permitirá identificar veteranos com TCE e PTSD que estão predispostos a resultados positivos do tratamento. Até onde sabemos, esta será a primeira tentativa de integrar técnicas neurobiológicas e neurocognitivas com informações sobre a eficácia de uma intervenção de reabilitação cognitiva orientada teórica e empiricamente em veteranos com diagnósticos combinados de TCE/TEPT. Esta pesquisa pode sugerir caminhos adicionais para a avaliação da eficácia da intervenção clínica e a identificação de alvos terapêuticos (por exemplo, alteração de função em circuitos fronto-límbicos) relevantes para a população militar. Dadas as ligações entre TBI/PTSD, disfunção executiva e raiva, impulsividade e agressão, os esforços para reabilitar a função cognitiva serão particularmente importantes para garantir que os veteranos atuais e futuros se ajustem com sucesso quando voltarem para casa, para suas famílias, locais de trabalho e comunidades.