Neurale Marker und Rehabilitation der Exekutivfunktion bei Veteranen mit traumatischer Hirnverletzung und posttraumatischer Belastungsstörung

Hintergrund: Es wird geschätzt, dass bis zur Hälfte aller Angehörigen des Militärdienstes mit kampfbedingtem Schädel-Hirn-Trauma (SHT) auch die Kriterien für eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) erfüllen. TBI und PTSD sind beide durch Defizite in mehreren kognitiven Bereichen gekennzeichnet, darunter Aufmerksamkeit, exekutive Funktionen sowie affektive und kognitive Kontrolle. Die kognitiven und affektiven Folgeerscheinungen im Zusammenhang mit TBI werden jedoch durch das Vorhandensein von PTBS-Symptomen bei zurückkehrenden Veteranen verstärkt. Insbesondere wurde gezeigt, dass eine signifikante Dysfunktion des Frontallappens, insbesondere eine Enthemmung, häufiger bei Veteranen mit sowohl TBI als auch PTBS auftritt als bei Veteranen, bei denen nur eine dieser Erkrankungen diagnostiziert wurde. Die Kombination von TBI und PTBS bei Veteranen wurde auch mit Problemen mit Wut und Gewalt in Verbindung gebracht, die häufig von Veteranen beklagt werden, die nach dem Einsatz psychiatrische Dienste in Anspruch nehmen, und die nachweislich schlechte Behandlungsergebnisse bei Irak- und Afghanistan-Veteranen vorhersagen. Exekutivstörungen, insbesondere Schwierigkeiten bei der Aufmerksamkeitsverarbeitung, stehen in engem Zusammenhang mit Feindseligkeit und Aggressivität bei Irak- und Afghanistan-Veteranen; zunehmend in Gegenwart von TBI und PTSD.

Ziel/Hypothese: Obwohl der Zusammenhang zwischen kombinierten SHT/PTBS-Diagnosen und Anpassungsproblemen nach dem Einsatz klar nachgewiesen wurde, gibt es wenig empirische Forschung zu klinischen Interventionen, die darauf abzielen, die Schwere kognitiver und affektiver Symptome bei Veteranen mit TBI und PTSD zu reduzieren . Daher schlagen die Forscher vor, eine randomisierte Studie zur theoretisch fundierten kognitiven Rehabilitation durchzuführen, um die exekutiven Funktionen und die affektive Kontrolle bei Irak- und Afghanistan-Veteranen mit sowohl TBI als auch PTSD zu verbessern und die klinischen Ergebnisse mit einer umfassenden Reihe von funktionellen und strukturellen Methoden zu messen. Die Forscher stellen die Hypothese auf, dass die Exekutivfunktion bei den Personen in der Versuchsgruppe sowie die Reizbarkeit/Impulsivität und die soziale/berufliche Funktionsfähigkeit verbessert wurden. Die Forscher gehen weiter davon aus, dass Veteranen, die am kognitiven Rehabilitationsprogramm teilnehmen, als Gruppe signifikante Veränderungen der neuralen Aktivität im Zusammenhang mit exekutiven Funktionen zeigen werden, wenn sie die EEG- und fMRI-Antworten vor und nach der Behandlung vergleichen.

Spezifische Ziele: Ein besseres Verständnis der neuronalen Schaltkreise und der neurokognitiven Funktion, die der Exekutivfunktion und den damit verbundenen affektiven Kontrolldefiziten bei Veteranen mit TBI und PTBS zugrunde liegen, und wie sie mit dem Behandlungsergebnis zusammenhängen, wird es uns ermöglichen, therapeutische Ziele für die kognitive Rehabilitation besser zu identifizieren. Der aktuelle Vorschlag zielt darauf ab, die Beziehung zwischen Gehirnfunktion und Konnektivität in selektiven Bahnen/Schaltkreisen, neuropsychologischer Funktion und kognitiver Rehabilitationsreaktion bei Veteranen mit sowohl TBI als auch PTBS zu untersuchen.

Studiendesign: Zu diesem Zweck schlagen die Forscher eine randomisierte klinische Studie vor, die eine kognitive Rehabilitationsintervention umfasst, die auf eine verbesserte Exekutivfunktion abzielt, mit der Teilnahme von N = 100 Veteranen, bei denen sowohl TBI als auch PTBS diagnostiziert wurden (n = 50 in der Versuchsgruppe und n = 50 normale Pflege erhalten). Im Rahmen der Studie erhalten alle Teilnehmer einen iPod touch. Die Teilnehmer werden nach dem Zufallsprinzip in eine der beiden Studiengruppen eingeteilt. Je nachdem, in welche Gruppe die Teilnehmer eingeteilt werden, erhalten sie einen von zwei verschiedenen Sätzen von iPod touch-Apps und -Programmen, die verschiedene Facetten der kognitiven Funktion ansprechen und darauf abzielen, sie zu verbessern. Unabhängig von der Gruppe werden Veteranen angewiesen, täglich iPod touch-Anwendungen zur kognitiven Funktion zu üben. Außerdem werden Familienmitglieder als "Mentoren" ausgebildet, um die Anwendung der Anwendungen in alltäglichen Lebensumgebungen zu stärken. Geschulte Moderatoren werden auch zu den Häusern der Teilnehmer reisen, um sich mit Veteranen und Familienangehörigen zu treffen, um ihre jeweiligen Bewerbungen und Mentoring-Prozesse zu überprüfen. Die Forscher werden sowohl kognitive und Verhaltensänderungen als auch neuronale Veränderungen im Zusammenhang mit der kognitiven Rehabilitation unter Verwendung von EEG und fMRI zu Studienbeginn und nach sechs Monaten untersuchen.

Militärischer Nutzen: Diese Studie der Neurobiologie und Neuropsychologie im Zusammenhang mit der Wirksamkeit von Interventionen wird es uns ermöglichen, Veteranen mit TBI und PTSD zu identifizieren, die für positive Behandlungsergebnisse prädisponiert sind. Nach unserem Wissen wird dies der erste Versuch sein, neurobiologische und neurokognitive Techniken mit Informationen über die Wirksamkeit einer theoretisch und empirisch getriebenen kognitiven Rehabilitationsintervention bei Veteranen mit kombinierten SHT/PTBS-Diagnosen zu integrieren. Diese Forschung kann zusätzliche Wege zur Bewertung der Wirksamkeit klinischer Interventionen und zur Identifizierung therapeutischer Ziele (z. Funktionsveränderungen in fronto-limbischen Kreisläufen) mit Relevanz für die Militärbevölkerung. Angesichts der Zusammenhänge zwischen SHT/PTBS, exekutiver Dysfunktion und Wut, Impulsivität und Aggression werden Bemühungen zur Wiederherstellung der kognitiven Funktion besonders wichtig sein, um sicherzustellen, dass sich aktuelle und zukünftige Veteranen erfolgreich anpassen, wenn sie nach Hause zu ihren Familien, Arbeitsplätzen und Gemeinschaften zurückkehren.