Kontrollerad utvärdering av en datoriserad ilska-reducerande behandling för självmordsprevention

Problematisk ilska finns ofta bland återvändande militärveteraner, särskilt de som utsätts för strid. Problem att kontrollera ilska är förknippade med svårigheter med återintegrering. En studie av Irak-Afghanistan stridsveteraner som använde VA medicinska tjänster (N = 754) fann att svårigheter att kontrollera ilska var det vanligaste rapporterade problemet som upplevts sedan hemkomsten, som förekom bland 57 % av urvalet (Sayer et al., 2010). Problematisk ilska och fientlighet har också kopplats till risk för självmord (Daniel et al., 2009; Lehnert, Overholser, & Spirito, 1994; Maiuro, O'Sullivan, Michael, & Vitaliano, 1989). Ur perspektivet av den interpersonella-psykologiska teorin om självmord (Joiner, 2005) kan individer med problematisk ilska löpa ökad risk för självmord eftersom de ägnar sig åt impulsiva beteenden (t.ex. aggression, drogmissbruk) som syftar till att hantera ilska. Sådana beteenden kan leda till exponering för smärtsamma och provocerande händelser, vilket ökar deras förvärvade förmåga att engagera sig i suicidalt beteende. Dessutom leder ilskaproblem ofta till social isolering, vilket kan bidra till en större upplevd tyngd och en misslyckad känsla av tillhörighet, etablerade riskfaktorer för självmord (Van Orden et al., 2010).

Ilska benägna individer har sannolikt den fientliga tillskrivningsbias, vilket återspeglar tendensen att tolka andras tvetydiga handlingar som reflekterande fientliga avsikter (Wilkowski & Robinson, 2008). Nyligen har forskare utvecklat IBM-protokoll (computerized interpretation bias modification) avsedda att effektivt minska tolkningsfördomar. Dessa behandlingar har visat sig vara effektiva för att minska ångest och depression (Beard & Amir, 2008; Holmes, Lang, & Shah, 2009; Mathews et al., 2007). Vi har genomfört studier med liknande procedurer som fokuserar på fientliga tolkningsfördomar och funnit att vårt program framgångsrikt minskar ilska och fientlighet.

För att utvärdera effektiviteten av IBM-protokollet som vi har utvecklat för att minska ilska och självmordsrisk kommer vi att genomföra en trearmad randomiserad kontrollerad studie över internet. Militära veteraner och icke-veterandeltagare i samhället som rapporterar förhöjda egenskaper ilska (N = 120) kommer att randomiseras till ett av tre villkor: 1) IBM; 2) progressiv muskelavslappning (PMR); eller 3) hälsosamma utbildningsvideor (kontroll). Varje tillstånd kommer att bestå av åtta 15-minuters behandlingstillfällen. Deltagarna kommer att genomföra två sessioner per vecka under fyra veckor och kommer att ges bedömningar vid för- och efterbehandling. IBM- och PMR-villkor kommer också att genomföra 3-månaders och 6-månaders uppföljningsbedömningar. För att säkerställa ett adekvat test av effekterna av denna intervention på självmordsrisk kommer vi att översampla för individer med nuvarande självmordstankar. Vi antar att: 1) IBM kommer att leda till större minskningar av ilska än PMR och kontrollförhållanden i ett prov med problematisk ilska; 2) IBM kommer att leda till större minskningar av självmordstankar, upplevd betungande och förhindrad samhörighet än PMR och kontrollförhållanden; 3) effektiviteten av IBM-tillståndet för att minska självmordstankar kommer att förmedlas av minskningar i upplevd betungande och hindrad samhörighet; 4) gruppskillnader mellan IBM och PMR kommer att bibehållas vid 3-månaders och 6-månaders uppföljningsbedömningar.