Valutazione controllata di un trattamento computerizzato di riduzione della rabbia per la prevenzione del suicidio

La rabbia problematica si trova spesso tra i veterani militari di ritorno, specialmente quelli esposti al combattimento. I problemi di controllo della rabbia sono associati a difficoltà di reintegrazione. Uno studio sui veterani del combattimento Iraq-Afghanistan che hanno utilizzato i servizi medici VA (N = 754) ha rilevato che la difficoltà a controllare la rabbia era il problema più comunemente riportato dopo il ritorno a casa, che si verificava nel 57% del campione (Sayer et al., 2010). La rabbia e l'ostilità problematiche sono state anche collegate al rischio di suicidio (Daniel et al., 2009; Lehnert, Overholser, & Spirito, 1994; Maiuro, O'Sullivan, Michael, & Vitaliano, 1989). Dal punto di vista della teoria interpersonale-psicologica del suicidio (Joiner, 2005), gli individui con rabbia problematica possono essere maggiormente a rischio di suicidio perché si impegnano in comportamenti impulsivi (ad esempio, aggressività, abuso di sostanze) intesi a gestire la rabbia. Tali comportamenti possono portare all'esposizione a eventi dolorosi e provocatori, che aumentano la loro capacità acquisita di impegnarsi in comportamenti suicidari. Inoltre, i problemi di rabbia spesso portano all'isolamento sociale, che può contribuire a una maggiore percezione di appesantimento e a un mancato senso di appartenenza, fattori di rischio accertati per il suicidio (Van Orden et al., 2010).

È probabile che gli individui inclini alla rabbia mantengano il bias di attribuzione ostile, che riflette la tendenza a interpretare le azioni ambigue degli altri come un riflesso di intenti ostili (Wilkowski & Robinson, 2008). Recentemente, i ricercatori hanno sviluppato protocolli di modifica del bias interpretativo computerizzato (IBM) destinati a ridurre in modo efficiente i bias interpretativi. Questi trattamenti hanno mostrato efficacia nel ridurre l'ansia e la depressione (Beard & Amir, 2008; Holmes, Lang, & Shah, 2009; Mathews et al., 2007). Abbiamo condotto studi utilizzando procedure simili incentrate sui pregiudizi di interpretazione ostile e abbiamo riscontrato che il nostro programma riduce con successo la rabbia e l'ostilità.

Per valutare l'efficacia del protocollo IBM che abbiamo sviluppato nel ridurre la rabbia e il rischio di suicidio, condurremo uno studio controllato randomizzato a tre bracci su Internet. I veterani militari e i partecipanti alla comunità non veterani che riportano un elevato tratto di rabbia (N = 120) saranno randomizzati a una delle tre condizioni: 1) IBM; 2) rilassamento muscolare progressivo (PMR); o 3) video di educazione sana (controllo). Ogni condizione consisterà in otto sessioni di trattamento di 15 minuti. I partecipanti completeranno due sessioni a settimana per quattro settimane e verranno somministrate valutazioni prima e dopo il trattamento. Le condizioni IBM e PMR completeranno anche le valutazioni di follow-up a 3 e 6 mesi. Per garantire un test adeguato degli effetti di questo intervento sul rischio di suicidio, eseguiremo un oversampling per gli individui con ideazione suicidaria in corso. Ipotizziamo che: 1) IBM porterà a maggiori riduzioni della rabbia rispetto alla PMR e alle condizioni di controllo in un campione con rabbia problematica; 2) IBM porterà a maggiori riduzioni dell'ideazione suicidaria, dell'onere percepito e dell'appartenenza contrastata rispetto alla PMR e alle condizioni di controllo; 3) l'efficacia della condizione IBM nel ridurre l'ideazione suicidaria sarà mediata dalla riduzione della gravosità percepita e dall'appartenenza ostacolata; 4) le differenze di gruppo tra IBM e PMR saranno mantenute alle valutazioni di follow-up a 3 e 6 mesi.