Evaluación controlada de un tratamiento computarizado de reducción de la ira para la prevención del suicidio

La ira problemática a menudo se encuentra entre los veteranos militares que regresan, especialmente aquellos expuestos al combate. Los problemas de control de la ira se asocian con dificultades de reintegración. Un estudio de veteranos de combate de Irak-Afganistán que usaron los servicios médicos de VA (N = 754) encontró que la dificultad para controlar la ira era el problema más comúnmente informado desde el regreso a casa, ocurriendo entre el 57% de la muestra (Sayer et al., 2010). La ira y la hostilidad problemáticas también se han relacionado con el riesgo de suicidio (Daniel et al., 2009; Lehnert, Overholser y Spirito, 1994; Maiuro, O'Sullivan, Michael y Vitaliano, 1989). Desde la perspectiva de la teoría interpersonal-psicológica del suicidio (Joiner, 2005), las personas con ira problemática pueden tener un mayor riesgo de suicidio porque se involucran en conductas impulsivas (p. ej., agresión, abuso de sustancias) con la intención de controlar la ira. Dichos comportamientos pueden conducir a la exposición a eventos dolorosos y provocativos, que aumentan su capacidad adquirida para participar en conductas suicidas. Además, los problemas de ira a menudo conducen al aislamiento social, lo que puede contribuir a una mayor percepción de carga y un sentido de pertenencia fallido, factores de riesgo establecidos para el suicidio (Van Orden et al., 2010).

Es probable que las personas propensas a la ira tengan el sesgo de atribución hostil, que refleja la tendencia a interpretar las acciones ambiguas de los demás como reflejo de una intención hostil (Wilkowski y Robinson, 2008). Recientemente, los investigadores han desarrollado protocolos de modificación de sesgos de interpretación computarizados (IBM) destinados a reducir de manera eficiente los sesgos de interpretación. Estos tratamientos han demostrado eficacia en la reducción de la ansiedad y la depresión (Beard & Amir, 2008; Holmes, Lang, & Shah, 2009; Mathews et al., 2007). Hemos realizado estudios utilizando procedimientos similares que se centran en los sesgos de interpretación hostil y descubrimos que nuestro programa reduce con éxito la ira y la hostilidad.

Para evaluar la eficacia del protocolo de IBM que hemos desarrollado para reducir la ira y el riesgo de suicidio, realizaremos un ensayo controlado aleatorio de tres grupos a través de Internet. Los veteranos militares y los participantes de la comunidad que no son veteranos que informen un rasgo elevado de ira (N = 120) serán asignados aleatoriamente a una de tres condiciones: 1) IBM; 2) relajación muscular progresiva (PMR); o 3) videos de educación saludable (control). Cada condición constará de ocho sesiones de tratamiento de 15 minutos. Los participantes completarán dos sesiones por semana durante cuatro semanas y se les administrarán evaluaciones antes y después del tratamiento. Las condiciones de IBM y PMR también completarán evaluaciones de seguimiento de 3 y 6 meses. Para garantizar una prueba adecuada de los efectos de esta intervención sobre el riesgo de suicidio, realizaremos una sobremuestra de individuos con ideación suicida actual. Presumimos que: 1) IBM conducirá a mayores reducciones en la ira que PMR y controlará las condiciones en una muestra con ira problemática; 2) IBM conducirá a mayores reducciones en la ideación suicida, la carga percibida y la pertenencia frustrada que PMR y las condiciones de control; 3) la eficacia de la condición de IBM para reducir la ideación suicida estará mediada por reducciones en la carga percibida y la pertenencia frustrada; 4) las diferencias de grupo entre IBM y PMR se mantendrán en las evaluaciones de seguimiento a los 3 y 6 meses.