Delprov av Youth Readiness Intervention (YRI): Behandling av kontrollgrupp och tillägg av stressbiomarkörer

I Sierra Leone kvarstår en farlig klyfta mellan långsiktiga psykosociala behov och adekvata tjänster. När ungdomar som drabbats av kriget börjar komma in i vuxenlivet står de inför nya utmaningar, inklusive arbetslöshet, avbruten utbildning, behovet av att stödja familjer, marginalisering och stigma, såväl som de återstående psykologiska effekterna av att utsättas för krig. En sund social integration är avgörande för den här generationens långsiktiga välbefinnande, men evidensbasen på effektiva insatser för att förbättra färdigheter och själveffektivitet är starkt begränsad. Trots den höga bördan av psykiska problem bland krigsdrabbade ungdomar i Afrika söder om Sahara har få empiriskt stödda beteendebehandlingar (ESBT) eller evidensbaserade interventioner implementerats i denna region. Den här studien kommer att ge ett viktigt bidrag till kunskap om effektiva och kulturellt känsliga mentalvårdstjänster som kan implementeras i miljöer fyllda av flera svårigheter, inklusive krig, fattigdom, låg utbildningsnivå och andra svårigheter.

Forskningsprogrammet om barn och globala motgångar vid Harvard School of Public Health har implementerat Youth Readiness Intervention (YRI) för att ta itu med några av de utmaningar som ungdomar står inför, inklusive brist på utbildning och sysselsättning, stigmatisering och marginalisering, och på lång sikt psykologiska effekter av exponering för krig. YRI är en evidensbaserad gruppintervention utformad för att förbättra känsloreglering/minska ilska och främja prosocial funktion bland 15-24 år gamla krigsdrabbade ungdomar. Den grundar sig i resultat från Betancourt et al.s tre våglängdsstudie utförd från 2002 till 2008, som ger insikt i hur anpassningen av ungdomar i post-konflikt Sierra Leone formas av våldsexponering och post-konfliktförluster och livsavbrott inklusive familjeomställning.

Interventionen har tre huvudmål: (1) Utveckla förmågan att reglera känslor för sund coping; (2) Utveckla problemlösningsförmåga för att hjälpa till att uppnå mål; (3) Förbättra interpersonella färdigheter för att möjliggöra sunda relationer och effektiv kommunikation. Primära resultat för psykisk hälsa inkluderar minskad ångest, fientlighet och depression, och ökade prosociala attityder, mätt med Oxford Refugee Studies Psychosocial Adjustment Scale och African Youth Psychosocial Assessment.

Tillägget av forskning om biomarkörer kommer att bygga på en sällsynt randomiserad kontrollerad studie som genomfördes 2012-2014, där kontrollgruppen nu kommer att få behandlingen och kommer att randomiseras i en fördröjd design till YRI eller kontroll och sedan alla deltagare behandlas med YRI. Därför kommer forskningsdatainsamlingen av biomarkörerna att ha tre övergripande syften: 1) Att utveckla genomförbara och acceptabla metoder för att samla in och analysera genetiska och epigenetiska biomarkörer från krigsexponerade ungdomar i Sierra Leone. Detta kommer att inkludera samarbete med expertkollegor som är engagerade i biomarkörforskning, utveckling av etiska protokoll för datainsamling/lagring och genomgång av litteraturen om genetisk variation och mekanismer relaterade till psykopatologi. 2) Att få bioprover från kontrollstudiedeltagarna i den randomiserade kontrollerade YRI-studien (2012-2014) och undersöka möjligheten att använda denna forskningsmetod som en del av en fjärde våg av datainsamling bland krigsdrabbade ungdomar och deras familjer. 3) Att undersöka förbättringar av epigenetiska märken (DNA-metylering) före och efter Youth Readiness Intervention och dess samband med resultaten från deltagarnas självrapporter om känsloreglering och prosocial funktion.

EducAid är en välgörenhetsstiftelse som grundades 1994. EducAid ägnar sig åt att främja utbildning bland underprivilegierade och krigsdrabbade ungdomar i Sierra Leone genom holistiskt och akademiskt lärande, och tillhandahåller gratis utbildning året runt till över 1 500 ungdomar, tillsammans med mat, medicin och husrum när det behövs. EducAid har ett stort intresse av att utforska hur psykosociala insatser kan främja akademiskt, socialt och emotionellt välbefinnande hos elever. EducAids utbildningsmodell syftar till att förbättra akademisk kunskap, self-efficacy och attityder till skolan. Dessutom syftar det till att ge hopp om framtiden och en känsla av normalitet genom interaktioner med lärare, mentorer och kamrater. Efter deltagande i utbildningskomponenten kommer deltagarnas sysselsättning och ekonomiska aktivitet att bedömas med hjälp av standardiserade instrument för tvärkulturellt arbete, inklusive Världsbankens levnadsstandardundersökningar.

Douglas Institutes forskningscenter är det äldsta centret i sitt slag i Quebec. Med en årlig budget på 18,5 miljoner USD samlar den över 300 framstående forskare och postdoktorer från hela världen, vars genombrott producerar cirka 215 vetenskapliga publikationer varje år. Erkänt som ett flaggskeppscenter av Fonds de la recherche en santé du Québec (FRSQ), den provinsiella hälsoforskningsfonden, forskningscentret, som övervakas av en styrelse, finansieras delvis av Douglas Institute Foundation och delvis av Kanadas mest prestigefyllda forskningsanslag, inklusive Canadian Institutes of Health Research (CIHR) och FRSQ, för att bara nämna två. Det skiljer sig också med innovativa forskningsprojekt inom neurovetenskap, klinisk och psykosocial division. Dessutom valde Världshälsoorganisationens (WHO) Collaborating Center i Montreal institutet för att etablera sitt Center for Research and Training in Mental Health.