Sub-Trial of the Youth Readiness Intervention (YRI): trattamento del gruppo di controllo e aggiunta di biomarcatori dello stress

In Sierra Leone rimane un pericoloso divario tra bisogni psicosociali a lungo termine e servizi adeguati. Quando i giovani colpiti dalla guerra iniziano a entrare nell'età adulta, affrontano nuove sfide tra cui la disoccupazione, l'interruzione dell'istruzione, la necessità di sostenere le famiglie, l'emarginazione e lo stigma, nonché i rimanenti effetti psicologici dell'esposizione alla guerra. Una sana integrazione sociale è fondamentale per il benessere a lungo termine di questa generazione, ma la base di prove su interventi efficaci per migliorare le competenze e l'autoefficacia è fortemente limitata. Nonostante l'elevato carico di problemi di salute mentale tra i giovani colpiti dalla guerra nell'Africa subsahariana, in questa regione sono stati implementati pochi trattamenti comportamentali supportati empiricamente (ESBT) o interventi basati sull'evidenza. Questo studio si propone di dare un importante contributo alla conoscenza di servizi di salute mentale efficaci e culturalmente sensibili che possono essere implementati in contesti carichi di molteplici difficoltà, tra cui guerra, povertà, basso livello di istruzione e altre difficoltà.

Il programma di ricerca sui bambini e le avversità globali presso la Harvard School of Public Health ha implementato lo Youth Readiness Intervention (YRI) per affrontare alcune delle sfide che i giovani devono affrontare, tra cui la mancanza di istruzione e occupazione, lo stigma e l'emarginazione e il lungo termine effetti psicologici dell'esposizione alla guerra. L'YRI è un intervento di gruppo basato sull'evidenza progettato per migliorare la regolazione delle emozioni/ridurre la rabbia e promuovere il funzionamento prosociale tra i giovani di 15-24 anni colpiti dalla guerra. Si basa sui risultati dello studio longitudinale a tre ondate di Betancourt et al. condotto dal 2002 al 2008, che fornisce informazioni su come l'adattamento dei giovani nella Sierra Leone postbellica sia plasmato dall'esposizione alla violenza e dalla perdita postbellica e disgregazione della vita inclusa la riconfigurazione familiare.

L'intervento ha tre obiettivi principali: (1) Sviluppare capacità di regolazione delle emozioni per affrontare in modo sano; (2) Sviluppare capacità di problem solving per aiutare a raggiungere gli obiettivi; (3) Migliorare le capacità interpersonali per consentire relazioni sane e una comunicazione efficace. Gli esiti primari di salute mentale includono una diminuzione dell'ansia, dell'ostilità e della depressione e un aumento degli atteggiamenti pro-sociali, come misurato dalla scala di aggiustamento psicosociale degli studi sui rifugiati di Oxford e dalla valutazione psicosociale della gioventù africana.

L'aggiunta della ricerca sui biomarcatori si baserà su un raro studio controllato randomizzato condotto nel 2012-2014, in cui il gruppo di controllo riceverà ora il trattamento e sarà randomizzato in un disegno ritardato a YRI o controllo e quindi tutti i partecipanti trattati con YRI. Pertanto, la raccolta dei dati di ricerca dei biomarcatori avrà tre obiettivi generali: 1) Sviluppare metodi fattibili e accettabili per la raccolta e l'analisi di biomarcatori genetici ed epigenetici da giovani esposti alla guerra in Sierra Leone. Ciò includerà la creazione di collaborazioni con colleghi esperti impegnati nella ricerca sui biomarcatori, lo sviluppo di protocolli etici per la raccolta/archiviazione dei dati e la revisione della letteratura sulla variazione genetica e sui meccanismi correlati alla psicopatologia. 2) Ottenere campioni biologici dai partecipanti allo studio di controllo dello studio YRI controllato randomizzato (2012-2014) e studiare la possibilità di utilizzare questa metodologia di ricerca come componente di una quarta ondata di raccolta di dati tra i giovani colpiti dalla guerra e le loro famiglie. 3) Indagare i miglioramenti nei segni epigenetici (metilazione del DNA) prima e dopo l'intervento sulla prontezza giovanile e le sue associazioni con i risultati delle autovalutazioni dei partecipanti sulla regolazione delle emozioni e sul funzionamento prosociale.

EducAid è un ente di beneficenza fondato nel 1994. Dedicato a promuovere l'istruzione tra i giovani svantaggiati e colpiti dalla guerra in Sierra Leone attraverso l'apprendimento olistico e accademico, EducAid fornisce istruzione gratuita tutto l'anno a oltre 1.500 giovani, insieme a cibo, medicine e riparo quando necessario. EducAid ha un vivo interesse nell'esplorare come gli interventi psicosociali possono promuovere il benessere accademico, sociale ed emotivo negli studenti. Il modello educativo di EducAid mira a migliorare la conoscenza accademica, l'autoefficacia e l'atteggiamento nei confronti della scuola. Inoltre, mira a nutrire la speranza per il futuro e un senso di normalità attraverso le interazioni con insegnanti, mentori e colleghi. Dopo la partecipazione alla componente educativa, l'occupazione e l'attività economica dei partecipanti saranno valutate utilizzando strumenti standardizzati per il lavoro interculturale, tra cui i sondaggi sugli standard di vita della Banca mondiale.

Il centro di ricerca del Douglas Institute è il centro più antico del suo genere in Quebec. Con un budget annuale di 18,5 milioni di dollari, riunisce oltre 300 illustri ricercatori e borsisti post-dottorato provenienti da tutto il mondo, le cui scoperte producono circa 215 pubblicazioni scientifiche ogni anno. Riconosciuto come centro di punta dal Fonds de la recherche en santé du Québec (FRSQ), il fondo provinciale per la ricerca sanitaria, il Centro di Ricerca, supervisionato da un consiglio di amministrazione, è finanziato in parte dalla Douglas Institute Foundation e in parte dal Canada borse di ricerca più prestigiose, tra cui Canadian Institutes of Health Research (CIHR) e FRSQ, per citarne solo due. Si distingue inoltre per progetti di ricerca innovativi nelle aree neuroscientifiche, cliniche e psicosociali. Inoltre, il Centro di collaborazione dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) di Montreal ha scelto l'Istituto per istituire il proprio Centro di ricerca e formazione in salute mentale.