Tidig upptäckt av lymfödem efter cancerbehandlingar

Många kliniska situationer inom onkologisk kirurgi innebär ett behov av att dissekera mer eller mindre omfattande lymfkörtelstationer som står i direkt relation till lymfdräneringen av den anatomiska regionen som drabbats av cancer.

De dissekerade lymfkörtlarna dränerar i allmänhet flera regioner, och deras dissektion minskar då dräneringskapaciteten för alla dessa regioner, vilket ökar risken för patienten att utveckla ett sekundärt lymfödem, kortare eller längre efter operationen.

Den senaste metaanalysen visar att nästan 15 % av patienter som opereras för en cancer med lymfkörteldissektion utvecklar efter 27 månader efter operationen ett lymfödem i extremiteten motsvarande den opererade regionen.

Radio- och kemoterapi kan särskilt belasta den redan reducerade lymfatiska kapaciteten.

Inverkan på patientens hälsa och livskvalitet är mycket betydande på den fysiska och psykologiska aspekten, men också på den sociala och ekonomiska aspekten.

Effektiva behandlingar finns, men är svåra att genomföra och att fortsätta under lång tid. De anses vara allvarliga sjukdomar som är dyra för INAMI. Lymfödem är en kronisk sjukdom som kräver upprepade och fortsatta behandlingar. Ju senare behandlingen av lymfödem påbörjas, desto tyngre är den, både på det medicinska och socioekonomiska planet. Vissa patienter förlorar till och med jobbet på grund av sin funktionsnedsättning.

Här påminner utredarna om att lymfödem är smärtfritt, även i sina mest spektakulära fall.

Fortfarande för närvarande diagnostiseras ett lymfödem efter att det har utvecklats, och endast när det funktionella obehaget eller det fysiska utseendet stör patienten tillräckligt för att gå till konsultation.

Lymfofluoroskopin (ny framväxande avbildningsteknik inom lymfologiområdet) som har använts sedan tre år tillbaka av initiativtagarna för detta projekt, visar att vissa onkologiska patienter, opererade och fria från uppenbart sekundärt lymfödem, uppvisar abnormiteter i lymfnätverket. Dessa patienter rapporterar tyngdförnimmelser eller sporadiska parestesi som i allmänhet inte väcker misstanke om börjat lymfödem.

Den nuvarande prospektiva, multidisciplinära och multicentriska kliniska studien syftar till att bekräfta att det nu är möjligt att upptäcka sekundärt lymfödem i ett subkliniskt stadium. I ett andra steg kommer förebyggande åtgärder att övervägas. Detektion kan utföras med en enkel lymfofluoroskopisk undersökning, som är en minimalt invasiv och billig bildbehandlingsteknik. Det gör det möjligt att förverkliga en kartläggning av det ytliga lymfatiska nätverket och att identifiera egenskaperna hos det sekundära lymfödem i gruppen av patienter som riskerar att utveckla lymfödem efter lymfkörteldissektion.