Detecção precoce de linfedema após tratamentos de câncer

Muitas situações clínicas em cirurgia oncológica implicam a necessidade de dissecar mais ou menos extensamente estações linfonodais que estão em relação direta com a drenagem linfática da região anatômica acometida pelo câncer.

Os linfonodos dissecados drenam geralmente várias regiões, e sua dissecção reduz então a capacidade de drenagem de todas essas regiões, aumentando o risco do paciente desenvolver um linfedema secundário, mais curto ou mais longo após a cirurgia.

A metanálise recente mostra que cerca de 15% dos pacientes operados de câncer com dissecção linfonodal desenvolvem após 27 meses da cirurgia um linfedema do membro correspondente à região operada.

A radio e a quimioterapia podem sobrecarregar especialmente a já reduzida capacidade linfática.

O impacto na saúde e na qualidade de vida do paciente é muito significativo no aspecto físico e psicológico, mas também no aspecto social e econômico.

Existem tratamentos eficazes, mas são difíceis de implementar e de continuar por muito tempo. São consideradas doenças graves e caras para o INAMI. O linfedema é uma doença crônica que necessita de tratamentos repetidos e continuados. Quanto mais tarde se inicia o tratamento do linfedema, mais pesado é, tanto a nível médico como socioeconómico. Alguns pacientes até perdem o emprego por causa de sua enfermidade funcional.

Aqui os investigadores lembram que o linfedema é indolor, mesmo em seus casos mais espetaculares.

Ainda atualmente, um linfedema é diagnosticado depois de desenvolvido, e somente quando o desconforto funcional, ou a aparência física incomodam o paciente o suficiente para ir à consulta.

A linfofluoroscopia (nova técnica de imagiologia emergente na área da linfologia) utilizada desde há 3 anos pelos promotores do presente projecto, mostra que alguns doentes oncológicos, operados e isentos de linfedema secundário aparente, apresentam anomalias da rede linfática. Esses pacientes relatam sensação de peso ou parestesias esporádicas que geralmente não levantam suspeita de linfedema inicial.

O presente estudo clínico prospectivo, multidisciplinar e multicêntrico visa confirmar que agora é possível detectar linfedema secundário em estágio subclínico. Em uma segunda etapa, a prevenção será considerada. A detecção pode ser realizada usando um exame linfofluorscópico simples, que é uma técnica de imagem minimamente invasiva e barata. Permite realizar um mapeamento da rede linfática superficial e identificar as características do linfedema secundário no grupo de pacientes em risco de desenvolver linfedema após dissecção linfonodal.