Modulär behandling för förskoleångest

Psykisk ohälsa i tidig barndom är ett växande folkhälsoproblem och kan kvarstå i tonåren och vuxen ålder om de inte behandlas. Ångestsyndrom är bland de vanligaste psykiatriska sjukdomarna hos ungdomar i förskoleåldern och gör att ungdomar löper betydligt högre risk för ångest, depression, missbruk, beteendeproblem och försämrad akademisk/yrkesmässig och social/relationell funktion senare i livet. Följaktligen läggs allt större tonvikt på tidig identifiering och intervention, innan symtomen förankras för att mildra en bana mot långvarig funktionsnedsättning.

Tyvärr är empiriskt stödda behandlingar för förskolebarn med ångest begränsade. De få studierna hittills har tenderat att fokusera på relativt homogena prover vars symtom liknar de hos vuxna (t.ex. oro och rädsla). Ångest kan uppträda på liknande sätt som ångest hos vuxna, men kan också förekomma bredare hos små barn. Små barn med ångest kan också uppvisa extrem stelhet, sensorisk överkänslighet, "härdsmälta"/emotionell dysreglering/temperututbrott, rituellt/rutinorienterat beteende och oppositionellt beteende i något sammanhang. Genom att fokusera snävt har behandlingarna inte anpassats för hela skalan av ångestpresentationer i tidig barndom.

Därför utvärderar den föreslagna studien en modulär, föräldradriven psykoterapi utvecklad för ungdomar i förskoleåldern (3-7 år) med diagnostiska nivåer av ångest, såväl som ångestsymptom dimensionellt. Behandlingsprogrammet, Parent-training Intervention for Preschoolers with Anxiety (PIPA), bygger på empiriskt stödda beteende- och föräldraträningsprinciper samt utredarnas nyligen publicerade pilotstudie av förskolebarn med tvångssyndrom. Sextio ungdomar kommer att behandlas under studien. PIPA fokuserar på exponerings- och responsförebyggande terapi (E/RP) i samband med beteendeföräldraträning, som var och en har effekt hos ungdomar med ångest, inklusive högfungerande autismspektrumstörningar (ASD). Vissa föräldrareaktioner (t.ex. överskydd, kritisk respons, ackommodering av ångestsymtom och undvikande) har varit inblandade i etiologin och upprätthållandet av pediatriska ångeststörningar och, förutom E/RP, kommer denna intervention att inrikta sig på beteendemässig föräldrautbildning och ohjälpsamma föräldrapraxis för att stödja långsiktiga resultat.

Dessutom kommer denna studie att undersöka en surrogatbiomarkör för ångest hos små barn, rädslakonditionering (eller mer specifikt motstånd mot utrotning). Beteendebehandling av ångest, inklusive den föreslagna PIPA-interventionen, bygger på principer om utrotning. Barn och vuxna med ångest har visat sig ha sämre utrotning av rädsla; det finns dock få studier på små barn som undersöker detta fenomen. Potentialen att förstå utrotning av rädsla hos små barn har konsekvenser för att förbättra behandlingens effektivitet och förändra den negativa banan för ungdomar med ångestsyndrom.

Behörighet kommer att avgöras vid en baslinjebedömning. En andra baslinjebedömning kommer att ske en månad senare för de som kvalificerar sig. Denna bedömning kommer att användas för att kontrollera symtomförändringar på grund av den naturliga tidens gång. Behandlingen kommer att levereras över 12 veckor och kommer att innehålla veckovisa 60-minuterssessioner. Ett kort telefonsamtal med en bedömare varje vecka kommer att användas för att spåra symtomförändringar under behandlingen, och en bedömning efter behandlingen kommer att utföras efter den sista behandlingssessionen, cirka 12 veckor senare. Uppföljningsbedömningar kommer att ske 1 månad och 6 månader efter det sista behandlingstillfället.