Tratamento modular para ansiedade pré-escolar

A doença mental na primeira infância é uma preocupação crescente de saúde pública e pode persistir na adolescência e na idade adulta se não for tratada. Os transtornos de ansiedade estão entre as doenças psiquiátricas mais comuns em jovens em idade pré-escolar e colocam os jovens em risco significativamente maior de ansiedade, depressão, abuso de substâncias, problemas de conduta e diminuição do funcionamento acadêmico/ocupacional e social/relacional mais tarde na vida. Consequentemente, há uma ênfase crescente na identificação e intervenção precoces, antes que os sintomas se tornem arraigados para mitigar uma trajetória em direção ao comprometimento de longa data.

Infelizmente, os tratamentos com suporte empírico para pré-escolares com ansiedade são limitados. Os poucos estudos até o momento tendem a se concentrar em amostras relativamente homogêneas cujos sintomas se assemelham aos de adultos (por exemplo, preocupações e medos). A ansiedade pode se apresentar de maneira semelhante à ansiedade do adulto, mas também pode se apresentar de forma mais ampla em crianças pequenas. Crianças pequenas com ansiedade também podem apresentar extrema rigidez, hipersensibilidade sensorial, 'colapsos'/desregulação emocional/birras, comportamento ritualístico/rotineiro e comportamento de oposição em alguns contextos. Ao focar estritamente, os tratamentos não foram adaptados para toda a gama de apresentações de ansiedade na primeira infância.

Portanto, o estudo proposto avalia uma psicoterapia modular, dirigida pelos pais, desenvolvida para jovens em idade pré-escolar (3-7 anos) com níveis diagnósticos de ansiedade, bem como sintomas de ansiedade dimensionalmente. O programa de tratamento, Intervenção de treinamento de pais para crianças em idade pré-escolar com ansiedade (PIPA), é baseado em princípios comportamentais e de treinamento de pais com suporte empírico, bem como no estudo piloto recentemente publicado dos investigadores de pré-escolares com transtorno obsessivo-compulsivo. Sessenta jovens serão tratados durante o estudo. O PIPA se concentra na terapia de exposição e prevenção de resposta (E/RP) no contexto do treinamento comportamental dos pais, cada um dos quais com eficácia em jovens com ansiedade, incluindo transtornos do espectro autista (TEA) de alto funcionamento. Certas respostas parentais (por exemplo, superproteção, resposta crítica, acomodação de sintomas de ansiedade e evitação) foram implicadas na etiologia e manutenção de transtornos de ansiedade pediátricos e, além de E/RP, esta intervenção terá como alvo o treinamento parental comportamental e práticas parentais inúteis para apoiar resultados de longo prazo.

Além disso, este estudo investigará um biomarcador substituto de ansiedade em crianças pequenas, o medo condicionado (ou mais especificamente, a resistência à extinção). O tratamento comportamental da ansiedade, incluindo a proposta de intervenção PIPA, baseia-se nos princípios da extinção. Crianças e adultos com transtornos de ansiedade mostraram ter uma extinção do medo pior; no entanto, existem poucos estudos em crianças pequenas que examinam esse fenômeno. O potencial para entender a extinção do medo em crianças pequenas tem implicações para melhorar a eficácia do tratamento e alterar a trajetória negativa de jovens com transtornos de ansiedade.

A elegibilidade será determinada em uma avaliação inicial. Uma segunda avaliação de linha de base ocorrerá um mês depois para aqueles que se qualificarem. Essa avaliação será usada para controlar a mudança de sintomas devido à passagem natural do tempo. O tratamento será entregue ao longo de 12 semanas e incluirá sessões semanais de 60 minutos. Um breve telefonema com um avaliador a cada semana será usado para rastrear a mudança dos sintomas durante o tratamento, e uma avaliação pós-tratamento será realizada após a sessão final de tratamento, aproximadamente 12 semanas depois. As avaliações de acompanhamento ocorrerão 1 mês e 6 meses após a sessão final de tratamento.