Trattamento modulare per l'ansia prescolare

La malattia mentale della prima infanzia è una crescente preoccupazione per la salute pubblica e può persistere nell'adolescenza e nell'età adulta se non trattata. I disturbi d'ansia sono tra le malattie psichiatriche più comuni nei giovani in età prescolare e pongono i giovani a un rischio significativamente più elevato di ansia, depressione, abuso di sostanze, problemi di condotta e diminuzione del funzionamento scolastico/lavorativo e sociale/relazionale più avanti nella vita. Di conseguenza, vi è una crescente enfasi sull'identificazione e l'intervento precoci, prima che i sintomi diventino radicati per mitigare una traiettoria verso una menomazione di lunga data.

Sfortunatamente, i trattamenti empiricamente supportati per i bambini in età prescolare con ansia sono limitati. I pochi studi fino ad oggi hanno avuto la tendenza a concentrarsi su campioni relativamente omogenei i cui sintomi assomigliano a quelli degli adulti (ad esempio, preoccupazioni e paure). L'ansia può presentarsi in modi simili all'ansia degli adulti, tuttavia può anche presentarsi in modo più ampio nei bambini piccoli. I bambini piccoli con ansia possono anche presentarsi con estrema rigidità, ipersensibilità sensoriale, 'crisi'/disregolazione emotiva/scatti d'ira, comportamento ritualistico/di routine e comportamento di opposizione in alcuni contesti. Concentrandosi in modo ristretto, i trattamenti non sono stati adattati per l'intera gamma di presentazioni di ansia nella prima infanzia.

Pertanto, lo studio proposto valuta una psicoterapia modulare guidata dai genitori sviluppata per i giovani in età prescolare (3-7 anni) con livelli diagnostici di ansia, nonché sintomi di ansia dimensionali. Il programma di trattamento, Intervento di formazione dei genitori per bambini in età prescolare con ansia (PIPA), si basa su principi comportamentali e di formazione dei genitori supportati empiricamente, nonché sullo studio pilota recentemente pubblicato dai ricercatori su bambini in età prescolare con disturbo ossessivo compulsivo. Sessanta giovani saranno curati durante lo studio. PIPA si concentra sulla terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta (E/RP) nel contesto della formazione genitoriale comportamentale, ognuna delle quali ha efficacia nei giovani con ansia, compresi i disturbi dello spettro autistico ad alto funzionamento (ASD). Alcune risposte genitoriali (ad esempio, iperprotezione, risposta critica, accomodamento dei sintomi di ansia ed evitamento) sono state implicate nell'eziologia e nel mantenimento dei disturbi d'ansia pediatrici e, oltre all'E/RP, questo intervento mirerà alla formazione genitoriale comportamentale e alle pratiche genitoriali non utili per sostenere i risultati a lungo termine.

Inoltre, questo studio esaminerà un biomarcatore surrogato dell'ansia nei bambini piccoli, il condizionamento alla paura (o più specificamente, la resistenza all'estinzione). Il trattamento comportamentale dell'ansia, incluso l'intervento PIPA proposto, si basa sui principi dell'estinzione. È stato dimostrato che bambini e adulti con disturbi d'ansia hanno un'estinzione della paura più scarsa; tuttavia, ci sono pochi studi sui bambini piccoli che esaminano questo fenomeno. Il potenziale per comprendere l'estinzione della paura nei bambini piccoli ha implicazioni per migliorare l'efficacia del trattamento e alterare la traiettoria negativa dei giovani con disturbi d'ansia.

L'ammissibilità sarà determinata in una valutazione di base. Una seconda valutazione di base avverrà un mese dopo per coloro che si qualificano. Questa valutazione verrà utilizzata per controllare il cambiamento dei sintomi dovuto al naturale passare del tempo. Il trattamento verrà erogato nell'arco di 12 settimane e includerà sessioni settimanali di 60 minuti. Verrà utilizzata una breve telefonata con un valutatore ogni settimana per monitorare il cambiamento dei sintomi durante il trattamento e verrà condotta una valutazione post-trattamento dopo la sessione di trattamento finale, circa 12 settimane dopo. Le valutazioni di follow-up avverranno 1 mese e 6 mesi dopo la sessione di trattamento finale.