Modulaire behandeling voor voorschoolse angst

Psychische stoornissen in de vroege kinderjaren vormen een groeiend probleem voor de volksgezondheid en kunnen aanhouden tot in de adolescentie en volwassenheid als ze niet worden behandeld. Angststoornissen behoren tot de meest voorkomende psychiatrische ziekten bij jongeren in de voorschoolse leeftijd en brengen jongeren met een aanzienlijk hoger risico op angst, depressie, middelenmisbruik, gedragsproblemen en verminderd academisch/beroepsmatig en sociaal/relationeel functioneren later in het leven. Dienovereenkomstig wordt er steeds meer nadruk gelegd op vroegtijdige identificatie en interventie, voordat de symptomen verankerd raken, om een ​​traject naar langdurige beperkingen te verzachten.

Helaas zijn empirisch ondersteunde behandelingen voor kleuters met angst beperkt. De weinige studies tot nu toe hebben de neiging zich te concentreren op relatief homogene steekproeven waarvan de symptomen lijken op die bij volwassenen (bijvoorbeeld zorgen en angsten). Angst kan zich op dezelfde manier voordoen als angst bij volwassenen, maar kan zich ook breder voordoen bij jonge kinderen. Jonge kinderen met angst kunnen zich ook presenteren met extreme starheid, zintuiglijke overgevoeligheid, 'meltdowns'/emotionele ontregeling/driftbuien, ritueel/routinematig gedrag en oppositioneel gedrag in een bepaalde context. Door eng te focussen, zijn behandelingen niet aangepast voor het volledige scala aan angstpresentaties in de vroege kinderjaren.

Daarom evalueert de voorgestelde studie een modulaire, door ouders aangestuurde psychotherapie die is ontwikkeld voor kinderen in de voorschoolse leeftijd (3-7 jaar) met zowel diagnostische angstniveaus als angstsymptomen. Het behandelprogramma, Parent-training Intervention for Preschoolers with Anxiety (PIPA), is gebaseerd op empirisch ondersteunde gedrags- en oudertrainingsprincipes en op de recent gepubliceerde pilotstudie van de onderzoekers van kleuters met een obsessief-compulsieve stoornis. Tijdens het onderzoek worden zestig jongeren behandeld. PIPA richt zich op exposure- en responspreventietherapie (E/RP) in het kader van gedragstherapie voor ouders, die stuk voor stuk werkzaam zijn bij jongeren met angststoornissen, waaronder hoogfunctionerende autismespectrumstoornissen (ASS). Bepaalde opvoedingsreacties (bijv. overbescherming, kritisch reageren, accommoderen van angstsymptomen en vermijding) zijn betrokken bij de etiologie en instandhouding van angststoornissen bij kinderen en, naast E/RP, zal deze interventie zich richten op gedragstraining van ouders en onbehulpzame opvoedingspraktijken om resultaten op lange termijn te ondersteunen.

Bovendien zal deze studie één surrogaatbiomarker van angst bij jonge kinderen onderzoeken, angstconditionering (of meer specifiek, weerstand tegen uitsterven). Gedragsbehandeling van angst, inclusief de voorgestelde PIPA-interventie, is gebaseerd op de principes van extinctie. Van kinderen en volwassenen met angststoornissen is aangetoond dat ze een slechtere angstuitdoving hebben; er zijn echter weinig studies bij jonge kinderen die dit fenomeen onderzoeken. Het potentieel om het uitsterven van angst bij jonge kinderen te begrijpen, heeft implicaties voor het verbeteren van de effectiviteit van de behandeling en het veranderen van het negatieve traject van jongeren met angststoornissen.

De geschiktheid wordt bepaald aan de hand van een nulmeting. Een maand later vindt een tweede nulmeting plaats voor degenen die in aanmerking komen. Deze beoordeling zal worden gebruikt om te controleren op symptoomverandering als gevolg van het natuurlijke verstrijken van de tijd. De behandeling wordt gedurende 12 weken gegeven en omvat wekelijkse sessies van 60 minuten. Een wekelijks kort telefoongesprek met een beoordelaar zal worden gebruikt om de symptoomverandering tijdens de behandeling te volgen, en een beoordeling na de behandeling zal worden uitgevoerd na de laatste behandelsessie, ongeveer 12 weken later. Vervolgbeoordelingen vinden plaats 1 maand en 6 maanden na de laatste behandelingssessie.