Modulare Behandlung von Vorschulangst

Psychische Erkrankungen im frühen Kindesalter sind ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit und können unbehandelt bis ins Jugend- und Erwachsenenalter bestehen bleiben. Angststörungen gehören zu den häufigsten psychiatrischen Erkrankungen bei Jugendlichen im Vorschulalter und setzen Jugendliche einem deutlich höheren Risiko für Angstzustände, Depressionen, Drogenmissbrauch, Verhaltensprobleme und eine verminderte akademische/berufliche sowie soziale/beziehungsbezogene Leistungsfähigkeit im späteren Leben aus. Dementsprechend wird zunehmend Wert auf die frühzeitige Erkennung und Intervention gelegt, bevor sich die Symptome verfestigen, um den Weg zu einer langfristigen Beeinträchtigung abzumildern.

Leider gibt es nur begrenzt empirisch unterstützte Behandlungsmöglichkeiten für Kinder im Vorschulalter mit Angstzuständen. Die wenigen bisherigen Studien konzentrierten sich tendenziell auf relativ homogene Stichproben, deren Symptome denen bei Erwachsenen ähneln (z. B. Sorgen und Ängste). Angst kann sich auf ähnliche Weise äußern wie die Angst bei Erwachsenen, kann jedoch auch bei kleinen Kindern in einem umfassenderen Ausmaß auftreten. Kleine Kinder mit Angstzuständen können in manchen Zusammenhängen auch extreme Starrheit, sensorische Überempfindlichkeit, „Zusammenbrüche“/emotionale Dysregulation/Wutanfälle, rituelles/routineorientiertes Verhalten und oppositionelles Verhalten aufweisen. Durch die enge Fokussierung wurden die Behandlungen nicht an das gesamte Spektrum der Angstsymptome in der frühen Kindheit angepasst.

Daher evaluiert die vorgeschlagene Studie eine modulare, elterngesteuerte Psychotherapie, die für Jugendliche im Vorschulalter (3-7 Jahre) mit diagnostischen Angstniveaus sowie dimensionalen Angstsymptomen entwickelt wurde. Das Behandlungsprogramm, Parent-Training Intervention for Preschoolers with Anxiety (PIPA), basiert auf empirisch unterstützten Verhaltens- und Elterntrainingsprinzipien sowie der kürzlich veröffentlichten Pilotstudie der Forscher an Vorschulkindern mit Zwangsstörungen. Während der Studie werden 60 Jugendliche behandelt. PIPA konzentriert sich auf die Expositions- und Reaktionspräventionstherapie (E/RP) im Rahmen des verhaltensbezogenen Elterntrainings, die jeweils bei Jugendlichen mit Angstzuständen, einschließlich hochfunktionaler Autismus-Spektrum-Störungen (ASD), wirksam sind. Bestimmte elterliche Reaktionen (z. B. Überfürsorglichkeit, kritisches Reagieren, Anpassung an Angstsymptome und Vermeidung) wurden mit der Ätiologie und Aufrechterhaltung pädiatrischer Angststörungen in Verbindung gebracht. Zusätzlich zu E/RP zielt diese Intervention auf Verhaltenstraining der Eltern und nicht hilfreiche Erziehungspraktiken ab um langfristige Ergebnisse zu unterstützen.

Darüber hinaus wird diese Studie einen Ersatzbiomarker für Angstzustände bei kleinen Kindern untersuchen: die Angstkonditionierung (oder genauer gesagt die Resistenz gegen Aussterben). Die Verhaltensbehandlung von Angstzuständen, einschließlich der vorgeschlagenen PIPA-Intervention, basiert auf Auslöschungsprinzipien. Es wurde gezeigt, dass Kinder und Erwachsene mit Angststörungen eine schlechtere Angstauslöschung haben; Allerdings gibt es nur wenige Studien an Kleinkindern, die dieses Phänomen untersuchen. Das Potenzial, das Aussterben der Angst bei kleinen Kindern zu verstehen, hat Auswirkungen auf die Verbesserung der Behandlungswirksamkeit und die Veränderung der negativen Entwicklung von Jugendlichen mit Angststörungen.

Die Eignung wird bei einer Basisbewertung festgestellt. Einen Monat später erfolgt für diejenigen, die sich qualifizieren, eine zweite Basisbewertung. Diese Beurteilung wird zur Kontrolle von Symptomveränderungen aufgrund des natürlichen Zeitablaufs verwendet. Die Behandlung wird über einen Zeitraum von 12 Wochen durchgeführt und umfasst wöchentliche 60-minütige Sitzungen. Um die Symptomveränderung während der Behandlung zu verfolgen, wird jede Woche ein kurzes Telefongespräch mit einem Gutachter durchgeführt. Nach der letzten Behandlungssitzung, etwa 12 Wochen später, wird eine Nachbehandlungsbeurteilung durchgeführt. Nachuntersuchungen erfolgen 1 Monat und 6 Monate nach der letzten Behandlungssitzung.