Effektivitet och kostnadseffektivitet av New Orleans interventionsmodell för spädbarns mentala hälsa (BeST?-)

Barn som upplevt övergrepp och vanvård löper ökad risk för psykiska och fysiska hälsoproblem under hela livet. Detta lägger en enorm börda på individer, familjer och samhället. Oavsett svårighetsgraden av detta övergrepp och försummelse, kan dessa negativa effekter till stor del vändas om barn placeras i trygga, kärleksfulla hem tillräckligt tidigt i livet. Att placera barn i fosterhemsplaceringar kan hjälpa dem att återhämta sig snabbt, men det är inte känt om det är bättre för barns långsiktiga utveckling att placera dem i ersättningsfamiljer (foster- eller adoptivfamiljer) eller återföra dem till födelse- eller utökade familjer. Ansträngningar för att förbättra den psykiska hälsan hos misshandlade barn i födelsefamiljer eller fosterhem har haft blandade framgångar och forskare har rekommenderat att mycket mer intensiva tillvägagångssätt krävs.

Utredarna har genomfört noggrann utforskande forskning, i Glasgow, på ett intensivt tillvägagångssätt, som utvecklats i USA. Detta är var utredare har kallat detta New Orleans Intervention Model (NIM). NIM erbjuder familjer som har ett barn som kommer in i vården på grund av misshandel eller försummelse en strukturerad bedömning av familjerelationer följt av en intensiv behandling som syftar till att förbättra familjens funktion och barns psykiska hälsa. Om tillräcklig förändring uppnås görs en rekommendation för barnet att återvända hem, men om inte, är rekommendationen för adoption. Preliminär forskning från USA tyder på att NIM kan minska framtida misshandel av barnet och andra barn i familjen och förbättra den mentala hälsan i mellanbarnsåldern.

Utredarna genomför för närvarande en studie där, sedan december 2011, har rekryterat ungefär två tredjedelar av alla misshandlade barn i åldrarna 0 till 5 år som kommer in i en vårdepisod i Glasgow. Hälften av familjerna som deltar får NIM, som levereras av ett tvärvetenskapligt team bestående av hälso- och sjukvårdspersonal. Resterande hälften av familjerna kommer att få sedvanlig service, som tillhandahålls av socialsekreterare. Preliminära resultat tyder på att NIM är acceptabelt för föräldrar, fosterhem, socialarbetare och jurister. Utredarna lade till ytterligare en webbplats, London, eftersom det finns ett behov av att testa om NIM är effektivt, både vad gäller kliniska resultat och kostnader, i de olika rättssystemen i England och Skottland. Planen är att lansera NIM-team på dessa platser under 2016.

Utredarna föreslår därför en studie av NIM som involverar en fortsättning på vårt nuvarande Glasgow-arbete och inkluderar ytterligare 1-2 platser. Detta kommer att involvera cirka 500 barn (396 familjer) totalt på alla platser, inklusive de som rekryterats i vår nuvarande interna pilotstudie i Glasgow. Detta kommer att avgöra om NIM är effektivt i Storbritannien eller inte och att följa upp Glasgow-barn i fem år för att undersöka långsiktiga effekter på mental hälsa.