Konstterapi för smärtlindring hos bröstcancerpatienter

Konstterapi är en typ av psykoterapi som använder konst och kreativa processer för att låta patienter uttrycka känslor som kan vara svåra att sätta ord på. Den har varit tillgänglig på The Royal Marsden NHS Foundation Trust sedan 1988. Patienter remitteras för en rad problem som inkluderar isolering, ångest, depression, identitet eller problem med livets slut. Forskning har visat att konstterapi erbjuder betydande förbättringar inom dessa områden. Det finns mycket anekdotiska bevis inom konstterapi om dess effektivitet för fysisk smärta, men lite forskning på detta område. Smärtan i sig erkänns som ett komplext fenomen som kräver en mångfokuserad behandlingsmetod. British Pain Societys riktlinjer rekommenderar ett kombinerat tillvägagångssätt för behandling som inkluderar psykologiska och kompletterande terapier, men även om musikterapi nämns är det inte konstterapi. Denna studie föreslår att bredda forskningsbasen kring konstterapis effektivitet som en ytterligare intervention för att stödja patienter som hanterar fysisk smärta, och därmed kunna erbjudas som ytterligare stöd till de insatser som nu erbjuds.

Konstterapi skulle i praktiken kunna erbjudas samtidigt med alla andra behandlingar för smärta, och när som helst under behandlingsresan. Men för syftet med denna studie, för att förstå konstterapins potentiella effektivitet, är det användbart att begränsa forskningens fokus. Det rapporteras att upp till 50 % av bröstcancerpatienterna lider av kronisk smärta efter behandling, det vill säga under en längre tid efter all behandling för cancer och trots att de är optimalt behandlade redan för sin smärta. I samråd med Smärtteamet vid RM beslutades att bröstcancerpatienter var en lämplig kohort för denna studie.

Eftersom detta är den första studien vid RM som tittar på konstterapi och fysisk smärta, beslutades det att en studie med blandad metod skulle producera de mest värdefulla data. Berättande data från intervjuer kommer att ge en större förståelse för deltagarnas erfarenhet av konstterapi och hur det kan vara effektivt mot smärta. Numeriska data kommer att ge information om omfattningen av hur effektiv för smärtkonstterapi kan vara. Urvalsstorleken är liten (20 deltagare) för att möjliggöra en djupgående analys av narrativa data. Tidigare forskningsstudier som tittar på konstterapi inom onkologi har erbjudit mellan en enstaka, till åtta, en timmes individuella konstterapisessioner. Konstterapiforskning inom onkologi som inkluderade smärta som ett kriterium för studier, har erbjudit en enstaka timme lång session och undersökt data om dess påverkan på smärta som samlats in omedelbart efter konstterapisessionen. Eftersom denna studie föreslår att utforska konstterapi som en intervention som kan erbjuda fördelar för smärta som utvecklas över tid, har fyra timmar långa individuella konstterapisessioner beslutats. Detta möjliggör en förståelse för huruvida konstterapi kan ha någon effekt på smärta utöver en omedelbar minskning under en konstterapisession.