Förebyggande av internalisering hos preadolescents som utsätts för kronisk stress

Psykiska hälsoproblem påverkar oproportionerligt mycket rasistiska och etniska minoritetsbefolkningar, såväl som befolkningar som står inför kroniska ekonomiska svårigheter. Det finns tydliga bevis för att (1) de processer som lägger grunden för skillnader i psykisk hälsa läggs under barndomen och (2) att skador på och dysreglering av det fysiologiska stresssvaret är en kraftfull mekanism för effekterna av kronisk stress som den som är associerad med fattigdom på psykopatologi. För att bidra med lösningar på skillnader i psykisk hälsa måste insatserna kunna påverka de system som ger risken. Eftersom det psykobiologiska stressresponssystemet (t.ex. hypotalamus-hypofys-binjureaxeln; HPA) är en central mekanism som kopplar hälsoskillnader till kronisk stress, är stressresponsen ett kritiskt system att rikta in sig på. Att förbättra barns förmåga att hantera stress och reglera deras reaktivitet har potential att bryta skadecykeln, särskilt om de strategier och reglerande processer som vi riktar oss mot har effekter på fysiologisk nivå. Nya bevis har dykt upp som visar att olika typer av coping är uppenbara på nivån av HPA-det är därför dags att utvärdera om en coping-intervention utformad för barn som utsätts för kronisk stress både kommer att (a) förbättra barns förmåga att använda primär och sekundär kontrollera coping, och (b) ha ihållande effekter på fysiologisk nivå. BaSICS-interventionen är utformad för att ta itu med de grundläggande underliggande mekanismerna för risk och reparation i den mycket stressiga kontexten av fattiga, urbana ungdomars liv.

Preadolescens är en avgörande tid då barns förmåga att känna igen stress och dess orsaker mognar, och repertoarer för att hantera stress växer i både storlek och komplexitet. Dessutom är preadolescens en tid av ökade hjärnförändringar och tillväxt i viktiga självreglerande organ och system. Preadolescents är därför i ett moget stadium att dra nytta av coping-baserad prevention och plasticiteten i denna utvecklingsperiod tyder på att sådana förändringar har potential att vara långvariga. BaSICS är designat för att förhindra uppkomsten av ångest, depression och posttraumatiska stresssymptom hos preadolescenta barn som utsätts för kronisk stress. Två verkningsmekanismer är inriktade på detta projekt. För det första försöker projektet visa att barn som utsätts för kronisk stress som härrör från fattigdom, diskriminering och våldsexponering kan förvärva och använda nya sätt att hantera sig på som är adaptiva under en mängd olika omständigheter. För det andra kommer projektet att undersöka i vilken utsträckning förbättrad coping till följd av interventionen engagerar den fysiologiska mellanmekanismen för HPA. Slutligen syftar projektet till att koppla förändringar i coping och HPA till förändringar i internaliserande symtom som skulle signalera förebyggande av uppkomsten av nya eller förvärrade befintliga symtom. Upptäckten av sätt att förebygga och/eller stoppa denna progression av skador på ett barns stressresponssystem som leder till psykopatologi kan erbjuda nya vägar för att bekämpa hälsoskillnader.