Prevención de la internalización en preadolescentes expuestos a estrés crónico

Los problemas de salud mental afectan de manera desproporcionada a las poblaciones de minorías raciales y étnicas, así como a las poblaciones que enfrentan dificultades económicas crónicas. Existe evidencia clara de que (1) los procesos que sientan las bases para las disparidades de salud mental se establecen durante la niñez y (2) que el daño y la desregulación de la respuesta fisiológica al estrés es un mecanismo poderoso de los efectos del estrés crónico como el asociado con la pobreza en la psicopatología. Para aportar soluciones a las disparidades en salud mental, las intervenciones deben ser capaces de afectar los sistemas que confieren el riesgo. Dado que el sistema psicobiológico de respuesta al estrés (p. ej., eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal; HPA) es un mecanismo central que vincula las disparidades de salud con el estrés crónico, la respuesta al estrés es un sistema fundamental para abordar. Mejorar la capacidad de los niños para hacer frente al estrés y regular su reactividad tiene el potencial de romper el ciclo del daño, especialmente si las estrategias de afrontamiento y los procesos reguladores a los que nos dirigimos tienen efectos a nivel fisiológico. Ha surgido nueva evidencia que muestra que los diferentes tipos de afrontamiento son evidentes a nivel de HPA; por lo tanto, es hora de evaluar si una intervención de afrontamiento diseñada para niños que enfrentan estrés crónico (a) mejorará la capacidad de los niños para utilizar recursos primarios y secundarios. controlar el afrontamiento, y (b) tener efectos sostenidos a nivel fisiológico. La intervención BaSICS está diseñada para abordar los mecanismos básicos subyacentes de riesgo y reparación en el contexto altamente estresante de la vida de los jóvenes pobres y urbanos.

La preadolescencia es un momento crucial durante el cual madura la capacidad de los niños para reconocer el estrés y sus causas, y los repertorios para afrontar el estrés crecen tanto en tamaño como en complejidad. Además, la preadolescencia es una época de mayores cambios cerebrales y crecimiento en órganos y sistemas autorreguladores clave. Los preadolescentes se encuentran, por lo tanto, en una etapa madura para beneficiarse de la prevención basada en el afrontamiento y la plasticidad de este período de desarrollo sugiere que tales cambios tienen el potencial de ser duraderos. BaSICS está diseñado para prevenir la aparición de síntomas de ansiedad, depresión y estrés postraumático en niños preadolescentes que enfrentan estrés crónico. Este proyecto tiene como objetivo dos mecanismos de acción. Primero, el proyecto busca demostrar que los niños que enfrentan estrés crónico derivado de la pobreza, la discriminación y la exposición a la violencia pueden adquirir y utilizar nuevas formas de afrontamiento que se adapten a una amplia variedad de circunstancias. En segundo lugar, el proyecto examinará hasta qué punto la mejora del afrontamiento resultante de la intervención activa el mecanismo intermedio fisiológico del HPA. Finalmente, el proyecto tiene como objetivo vincular los cambios en el afrontamiento y el HPA con los cambios en la internalización de los síntomas que señalarían la prevención de la aparición de síntomas nuevos o el empeoramiento de los existentes. El descubrimiento de formas de prevenir y/o detener esta progresión del daño al sistema de respuesta al estrés de un niño que conduce a la psicopatología puede ofrecer nuevas direcciones para combatir las disparidades de salud.