Prevenindo a internalização em pré-adolescentes expostos ao estresse crônico

Os problemas de saúde mental afetam desproporcionalmente as populações de minorias raciais e étnicas, bem como as populações que enfrentam dificuldades econômicas crônicas. Há evidências claras de que (1) os processos que estabelecem as bases para as disparidades de saúde mental ocorrem durante a infância e (2) que o dano e a desregulação da resposta fisiológica ao estresse são um poderoso mecanismo dos efeitos do estresse crônico, como o associado com pobreza em psicopatologia. Para contribuir com soluções para as disparidades em saúde mental, as intervenções precisam ser capazes de afetar os sistemas que conferem o risco. Uma vez que o sistema psicobiológico de resposta ao estresse (por exemplo, eixo hipotálamo-hipófise-adrenal; HPA) é um mecanismo central que liga as disparidades de saúde ao estresse crônico, a resposta ao estresse é um sistema crítico a ser atingido. Melhorar a capacidade das crianças de lidar com o estresse e regular sua reatividade tem o potencial de quebrar o ciclo de dano, especialmente se as estratégias de enfrentamento e os processos regulatórios que visamos tiverem efeitos no nível fisiológico. Novas evidências surgiram mostrando que diferentes tipos de enfrentamento são evidentes no nível do HPA - portanto, é hora de avaliar se uma intervenção de enfrentamento projetada para crianças que enfrentam estresse crônico irá (a) melhorar a capacidade das crianças de usar recursos primários e secundários enfrentamento de controle, e (b) têm efeitos sustentados no nível fisiológico. A intervenção do BaSICS foi projetada para abordar os principais mecanismos subjacentes de risco e reparo no contexto altamente estressante da vida pobre e urbana dos jovens.

A pré-adolescência é um período crucial durante o qual a capacidade da criança de reconhecer o estresse e suas causas amadurece, e os repertórios para lidar com o estresse crescem em tamanho e complexidade. Além disso, a pré-adolescência é uma época de mudanças cerebrais crescentes e crescimento nos principais órgãos e sistemas autorreguladores. Os pré-adolescentes estão, portanto, em um estágio maduro para se beneficiar da prevenção baseada no enfrentamento e a plasticidade desse período de desenvolvimento sugere que tais mudanças têm potencial para serem duradouras. O BaSICS foi desenvolvido para prevenir o aparecimento de sintomas de ansiedade, depressão e estresse pós-traumático em crianças pré-adolescentes que enfrentam estresse crônico. Dois mecanismos de ação são visados ​​neste projeto. Primeiro, o projeto procura demonstrar que crianças que enfrentam estresse crônico decorrente da pobreza, discriminação e exposição à violência podem adquirir e utilizar novas formas de enfrentamento que são adaptativas em uma ampla variedade de circunstâncias. Em segundo lugar, o projeto examinará até que ponto o melhor enfrentamento resultante da intervenção envolve o mecanismo intermediário fisiológico do HPA. Finalmente, o projeto visa vincular mudanças no enfrentamento e no HPA a mudanças na internalização de sintomas que sinalizariam a prevenção do surgimento de novos ou agravamento dos sintomas existentes. A descoberta de maneiras de prevenir e/ou interromper essa progressão de danos ao sistema de resposta ao estresse de uma criança que leva à psicopatologia pode oferecer novas direções para combater as disparidades de saúde.