Zapobieganie internalizacji u nastolatków narażonych na przewlekły stres

Problemy ze zdrowiem psychicznym nieproporcjonalnie dotykają populacje należące do mniejszości rasowych i etnicznych, a także populacje borykające się z chronicznymi trudnościami ekonomicznymi. Istnieją wyraźne dowody na to, że (1) procesy, które kładą podwaliny pod dysproporcje w zdrowiu psychicznym, mają miejsce w dzieciństwie oraz (2) że uszkodzenie i rozregulowanie fizjologicznej reakcji na stres jest potężnym mechanizmem skutków przewlekłego stresu, takiego jak ten związany z z ubóstwem na psychopatologii. Aby przyczynić się do rozwiązania dysproporcji w zakresie zdrowia psychicznego, interwencje muszą mieć wpływ na systemy powodujące ryzyko. Ponieważ psychobiologiczny system odpowiedzi na stres (np. oś podwzgórze-przysadka-nadnercza; HPA) jest centralnym mechanizmem łączącym dysproporcje zdrowotne z przewlekłym stresem, odpowiedź na stres jest krytycznym układem, do którego należy dążyć. Poprawa zdolności dzieci do radzenia sobie ze stresem i regulowania ich reaktywności może potencjalnie przerwać cykl uszkodzeń, zwłaszcza jeśli strategie radzenia sobie i procesy regulacyjne, na które celujemy, mają skutki na poziomie fizjologicznym. Pojawiły się nowe dowody pokazujące, że na poziomie HPA widoczne są różne rodzaje radzenia sobie – nadszedł więc czas, aby ocenić, czy interwencja zaradcza przeznaczona dla dzieci doświadczających przewlekłego stresu zarówno (a) poprawi zdolność dzieci do korzystania z podstawowych i wtórnych kontrolowanie radzenia sobie oraz (b) mają trwałe efekty na poziomie fizjologicznym. Interwencja BaSICS ma na celu zajęcie się podstawowymi mechanizmami leżącymi u podstaw ryzyka i naprawy w wysoce stresującym kontekście życia biednej, miejskiej młodzieży.

Okres dojrzewania to kluczowy czas, w którym dojrzewa zdolność dzieci do rozpoznawania stresu i jego przyczyn, a repertuary radzenia sobie ze stresem rosną zarówno pod względem wielkości, jak i złożoności. Ponadto okres przeddojrzewania to czas wzmożonych zmian w mózgu i wzrostu w kluczowych narządach i układach samoregulujących. Dzieci w wieku przedszkolnym są zatem na etapie dojrzałym, aby odnieść korzyści z profilaktyki opartej na radzeniu sobie, a plastyczność tego okresu rozwojowego sugeruje, że takie zmiany mogą być długotrwałe. BaSICS ma na celu zapobieganie wystąpieniu lęku, depresji i objawów stresu pourazowego u dzieci w wieku przed okresem dojrzewania, które borykają się z przewlekłym stresem. Projekt ten ukierunkowany jest na dwa mechanizmy działania. Po pierwsze, projekt ma na celu wykazanie, że dzieci zmagające się z przewlekłym stresem wynikającym z ubóstwa, dyskryminacji i narażenia na przemoc mogą nabyć i wykorzystać nowe sposoby radzenia sobie, które są adaptacyjne w wielu różnych okolicznościach. Po drugie, projekt zbada, w jakim stopniu poprawa radzenia sobie w wyniku interwencji angażuje pośredni mechanizm fizjologiczny HPA. Wreszcie projekt ma na celu powiązanie zmian w radzeniu sobie i HPA ze zmianami objawów internalizacyjnych, które sygnalizowałyby zapobieganie pojawianiu się nowych lub nasilaniu istniejących objawów. Odkrycie sposobów zapobiegania i/lub zatrzymania tego postępującego uszkodzenia systemu reagowania na stres dziecka, które prowadzi do psychopatologii, może zaoferować nowe kierunki walki z dysproporcjami zdrowotnymi.