Magtömning: in vivo-studier hos friska frivilliga

Efter intag och efterföljande passage av fast eller flytande material in i magsäcken kommer maginnehållet att genomgå magtömning från magen in i tarmen. Hastigheten för magtömning kan vara mycket varierande och kommer att bero på närvaron av magpatologi eller defekt, sammansättning och volym av maginnehållet och kan till och med påverkas av faktorer som kön och reproduktionsstatus. Gastriska motilitetsstörningar som gastropares och dumpningssyndrom kan påverka tömningshastigheten för magsäcken och därför motivera en kvantitativ bedömning av tömningen. Gastropares är en störning i magen som kännetecknas av fördröjd magtömning i frånvaro av någon mekanisk obstruktion och kan ytterligare kategoriseras baserat på svårighetsgrad; mild gastropares (där symtom lätt kan kontrolleras), kompenserad gastropares (partiell kontroll med användning av medicinering och kostjusteringar) och magsvikt (symptom är inte kontrollerbara). Dumpningssyndrom uppstår som ett resultat av snabb magtömning som vanligtvis är förknippad med hypermotilitet i magen. Det manifesterar sig som antingen tidigt eller sent dumpningssyndrom, som båda har distinkta fysiologiska baser och kliniska presentationer.

Typiska symtom på fördröjd tömning är illamående, kräkningar, buksmärtor och bukfullhet efter att ha ätit, medan diarré, svaghet och yrsel efter måltider är vanliga symtom på snabb tömning. På nuklearmedicinska avdelningen vid City Hospital (Birmingham) är patienter som hänvisas till bildbehandling vanligtvis diabetiker som lider av uppsvälldhet efter att ha ätit och enstaka kräkningar. De flesta studerade patienter diagnostiseras kliniskt med gastropares associerad med diabetes (där vagusnerven som ansvarar för att kontrollera matens rörelse genom matsmältningskanalen slutar fungera). Dumpning rapporteras sällan då det finns en effektiv tablettbehandling för störningen som vanligtvis lindrar symtomen. (Detta inkluderar oktreotidterapier som kan utöva en effekt genom olika mekanismer som att fördröja transit, hämma frisättningen av tarmpeptider och försämrad vätskesekretion). Om den lämnas obehandlad kan gastropares göra diabetes värre genom att göra det svårare att hantera blodsockret. Bedömning av magtömningshastighet är därför en viktig del av diagnosen.

Magtömningsscintigrafi är ett icke-invasivt diagnostiskt verktyg som används inom nuklearmedicin för att studera tömning av innehåll i magen. Denna form av scintigrafisk undersökning är reproducerbar, enkel att utföra, noggrann, kvantitativ och utsätter patienten för endast en mycket liten stråldos. Den har optimerats och förfinats avsevärt under åren och är nu väletablerad som standardmetoden för att utvärdera magtömning. Som "gold standard" är gastrisk tömningsscintigrafi vanligtvis det första steget i diagnostiken för en patient, även om vissa kan ha genomgått en tidigare endoskopi (vanligtvis i fall av allvarliga kräkningar).

Förfarandet är känt för att variera mellan institutioner, men kommer vanligtvis att involvera bindning av ett radiospårämne till en fast eller flytande måltid som sedan administreras oralt. Detta följs av positionering av patienten framför en kamera och kontinuerlig eller intermittent avbildning utförs. Data samlas in under en längre tid (vanligtvis 1-2 timmar) och data analyseras därefter för att bestämma halva tömningstiden (dvs. den tid som krävs för magen att tömma 50 % av den intagna måltiden) som sedan jämförs med etablerad normal intervall (dvs. normal tömningshastighet som förväntas för frisk individ). Den nuvarande radioaktiva måltiden som används för studien bestående av potatismos, ärtor och Beanfeast (sojafärs) är inte särskilt välsmakande, uppfyller inte kostbehoven hos vissa patienter (t. gluten/vetefri) och är svår att tillaga. Dessutom har interna in vitro-studier visat att den nuvarande måltiden är sämre än andra måltidsberedningar. Att utsätta den radioaktiva måltiden för simulerade tillstånd i magen har funnit att retentionen av radioaktiva märkningar var betydligt bättre i andra måltider som äggröra och gröt.