Mätning av genomförbarheten och preliminär effektivitet hos terapeutiska lekgrupper i tidig intervention

Alla barn har rätt att leka; rätten att leka finns inskriven i artikel 31 i FN:s konvention om barnets rättigheter. Lek är det grundläggande sättet för barn att njuta av sin barndom. Det är viktigt för deras livskvalitet som barn.

Leken tillåter barn att engagera sig och interagera med omvärlden. Denna utforskning stöder utvecklingen av deras sociala och kognitiva färdigheter som behövs för lärande. Forskning har beskrivit lek som det viktigaste 'arbete' ett barn engagerar sig i. Barn med utvecklingsstörning har ofta svårt att etablera kamratrelationer. Nedsättningar i social kompetens kan ha negativa effekter på leken och kan resultera i negativa beteenden som är skadliga för att bilda relationer. Som ett resultat av detta är syftet med denna forskningsstudie att avgöra om en interventionslekgrupp kommer att öka lekfullheten och socialt deltagande för barn i åldrarna 18 månader till fem år. Den aktuella forskningen kommer också att mäta föräldrarnas förtroende i sitt försök att förstå lekgruppernas fulla effekt på familjeenheten.

Lekgrupper har potential att uppmuntra föräldrar, vårdgivare och deras barn att leka och ha roligt tillsammans på ett säkert sätt. Lekgrupper erbjuder en stimulerande miljö som underlättar ett barns utvecklingsbehov och uppmuntrar föräldrar att utveckla stabila stödnätverk. Enligt forskning måste leken vara involverad i något eller med någon, för att öka delaktigheten för barn med funktionsnedsättning, erbjuda en känsla av inkludering, ha valfrihet eller kontroll i aktiviteten och arbeta mot ett mål eller höja barnets kvalitet av livet.

Tidig insats innebär att skapa utvecklingsmässigt lämplig lek som ett resultat eller medel för att uppnå mål. Lekgrupper har den extra fördelen att de ger möjlighet att coacha vårdgivare i föräldraskap, skapa sociala nätverk, knyta vänskap och söka gemenskap. Utövare som använder ett familjecentrerat tillvägagångssätt ser betydande förbättringar i både arbetsprestationer och föräldrars självförtroende. Överföring av färdigheter från lekgruppen och in i hemmet kommer att åstadkommas genom samspelet mellan dyader. Resultat från National Early Intervention Longitudinal Study (NEILS) visade att 98 % av familjerna som deltog i tidiga insatser kände sig kompetenta i att ta hand om sina barns grundläggande behov och 90 % rapporterade att tidiga insatser hade förbättrat deras förmåga att hjälpa sina barn att utvecklas och lära sig.

Lekfullhet definieras som det sätt på vilket barnet närmar sig någon aktivitet eller uppgift. Förmodligen kan lekfullhet anses vara viktigare för att definiera lek än själva lekaktiviteten. Det finns ett starkt samband mellan lekfullhet och copingstrategier ett barn kommer att använda senare i livet. Lek påverkar kognition och problemlösning positivt och ökar därigenom deras coping-förmåga. Genom lek utvecklar ett barn strategier för att hantera och utforska en värld av rika interaktioner.

För närvarande finns det begränsade studier som beskriver lekgruppers effektivitet på ett barns lekfullhet och sociala delaktighet. Länder som England och Australien har både lokala och nationella lekgruppsföreningar med etablerade rutiner för att organisera och driva en grupp som leds av ett team av professionella koordinatorer. Men i USA är lekgrupper glesa, mindre formella och får lite eller inget stöd från nationella eller statliga föreningar. Det finns ett behov av framtida forskning för att undersöka fördelarna med lekgrupper i lokalsamhället för att råda bot på bristen på stöd i USA och tillhandahålla en adekvat lekmiljö för barn med vilken utvecklingsbakgrund som helst.

Viktiga forskningsfrågor:

Kommer barn i åldrarna 15 månader till fem år att visa ökad lekfullhet och social delaktighet efter att ha deltagit i lekgruppen? Kommer vårdgivaren till ett barn i åldrarna 18 månader till fem år att rapportera ökat förtroende för samhällsutflykter med sitt barn? Kommer leverantörerna att identifiera fördelar och hinder för att tillhandahålla terapeutiska lekgrupper som en del av tidiga insatser?

Hypotes:

Barn som deltar i lekgrupper kommer att visa ökad lekfullhet och social delaktighet. Deras primära vårdgivare kommer att rapportera ökat förtroende för samhällsutflykter med sitt barn.