Effektiviteten av SNF, Cash och BCC för att förhindra hämning bland barn 6-24 månader i Rahim Yar Khan, Pakistan

Undernäring är ett folkhälsoproblem, med långvariga fysiologiska konsekvenser och ökad risk för sjuklighet och dödlighet. Det kan erkännas som ett av de viktigaste hindren i nationell utveckling, på grund av dess inflytande på individuell produktivitet, skolprestationer och fysiska arbetsförmåga. Undernäring är en dold kris i Pakistan, med ökningar under det senaste decenniet. Hög förekomst av matosäkerhet, analfabetism, bristande näringskunskap, dålig hygienstatus och underkänd näring är några av de möjliga orsakerna. Situationen med undernäring i Pakistan kräver ett akut behov av att ta itu med dess orsaker genom olika näringsinsatser, för att säkerställa en ljus framtid för de kommande generationerna.

Den andra Lancet-serien om maternal och barns undernäring (2013) och Scaling-Up Nutrition (SUN) Initiative ger några rekommendationer om utvalda effektiva tillvägagångssätt för hantering och förebyggande av undernäring, såsom amningsrådgivning eller tillskott av mikronäringsämnen, men bevisluckor kvarstår, särskilt när det gäller indirekta interventioner. Världshälsoorganisationen lyfte 2010 fram behovet av att överväga förebyggande strategier när man implementerar program som syftar till att minska antalet hämmande effekter. Det finns också bevis som visar att förebyggande program, såsom kosttillskott, kan vara mer effektiva för att minska barndomens undernäring än näringsrehabilitering. Recensioner av erfarenheter av kontantöverföringar visar att denna typ av intervention har potential att förhindra undernäring. De flesta av de genomförda och vetenskapligt utvärderade programmen för kontantöverföring har dock inte ett tydligt näringsmål, vilket leder till ofullständiga bevis angående deras näringsmässiga fördelar.

Även om undernäring är ett stort problem i hela Pakistan, är dess börda och konsekvenser i de avlägsna distrikten i Punjab särskilt uppenbara. Nivåerna av undernäring i distriktet Rahim Yar Khan är höga, med 47 % av barnen underviktiga. Dessa siffror belyser också förekomsten av långvarig undernäring i distriktet, vilket framgår av att 45 % av barnen var förkrossade 2014.

Med tanke på den alarmerande situationen med undernäring av barn i Rahim Yar Khan-distriktet, föreslår World Food Program (WFP) Pakistan ett interventionsprogram som består av kontantbaserade överföringar, specialiserad näringsrik mat och kommunikation om beteendeförändringar för att förhindra hämning i Rahim Yar Khan-distriktet, Punjab provins. Insatserna kommer att levereras genom det befintliga hälsosystemet och det sociala skyddsprogrammet, Benazir Income Support Program (BISP). Det förväntas att ingripandet kommer att minska den utbredda undernäringen av makro- och mikronäringsämnen och matosäkerheten i målområdena. Dessutom, för att säkerställa att det finns tillräckliga bevis för att övertyga beslutsfattare om ytterligare uppskalning, är det viktigt att en konsekvensutvärdering görs. Studien kommer att genomföras av Aga Khan University (AKU) med hjälp av robusta metoder på en representativ urvalsstorlek i distriktet Rahim Yar Khan. Detta dokument kommer att beskriva de metoder och strategier som AKU kommer att använda för att bedöma effektiviteten av interventionerna på process- och resultatindikatorer.